かわ（皮）

「かわ」には，

皮，
革，

の字を当てる。「革」（漢音カク，呉音キャク）の字は，象形文字。

「動物の全身のかわをぴんと張ったさまを描いたもの。上部は頭，下部は尻尾と両脚である。張りつめた意を含む。」

とある（『漢字源』）。

https://okjiten.jp/kanji944.html

には，

「『改』に通じ(『改』と同じ意味を持つようになって)、『あらたまる』、『あらためる』の意味も表すようになりました。」

ともある。「皮」（漢音ヒ，呉音ビ）の字は，

「『頭のついた動物のかわ＋又（手）』で，動物の毛皮を手で体にかぶせるさま。斜めにかける意を含む。」

とある（『漢字源』）。しかし，

https://okjiten.jp/kanji525.html

は，逆に，

「獣の皮を手ではぎとる」象形から，

とする。真逆である。『字源』を見ると，「かわ」には，

韋，革，皮，

があり，「韋」は，

「毛を去りしかは。革を柔らかにしたるなめしがは」

とある。「皮」は，

動物の毛皮，

で，「被う」という意味があり，「革」は，

つくりかわ（獣皮の毛を取り去ったもの），

で，「改まる」という意味がある，ということらしい。「皮」が総称，ということだろうか。

和語「かわ」の語源について，『語源由来辞典』

http://gogen-allguide.com/ka/kawa_hi.html

は，

「革は、『皮』と同源。皮の語源は諸説あるが、大きく分けると、表面を包むものなので『外側』の『かは（側）』とする説と、肌の上に被るものなので、『か』は『かぶる（被る）』の 意味、もしくは『上』を意味する言葉に付く『か』で、『わ』は『はだ（肌）』の意味とする説になる。『かわ』の旧かなは『かは』なので、両説とも不自然ではなく、意味としても説得力がありきめがたい。」

とし，『大言海』は，

「動物・植物の體の，表面（そとがは）を包めるもの。倭名抄『皮，被體也。賀波（かは）』」

側説を採る。『日本語源広辞典』は，「ガワ（側）の変化」説ともう一つ説を立てる。

中国語「カク，カウが語源で，カワとなった」

と，中国語由来説を立てる。

念のため，「がわ・かわ（側）」の語源説を見てみると，『大言海』は，「かは」（側）の項で，

「カタハラの略か，すゑそぎ，すそ（裾）。はたばり，はば（幅）」

と，同じ「かわ」でも，「かたわら」が「かわ」に転訛するのは少し難がある。『日本語源広辞典』も，

「かわ（側面）」

とする。「かわ（側）」→「かわ（皮）」は，意味からは少し難があると思う。しかし，もしあるとすると，

とがは（外側）→がは（側）→かは（皮）→かわ（皮），

という転訛なのかもしれない。

その他の説としては，『日本語源大辞典』が，

カブルの義（言元梯），
カブル（被）のカとハダ（肌）のハから。上肌の義（国語の語根とその分類＝大島正健），
カはカロキ（軽），ハはハダヘ（肌）の義（和句解），
ホカハルの上下略。身の外をはる義（日本釈名），
カタチハテ（形果）の義（名言通），
ケハダ（毛肌）の義。マタハ，ケヘ（気戸）の義。マタ，キサヘ（気寒）－へ（戸）の義（日本語原学＝林甕臣），
キハハダ（際膚）の反（名語記），
「革」の別音「kap」がkapaに転化したもの（日本語原学=与謝野寛），

と諸説並べるが，どうも屁理屈にしか見えない。敢えて考えれば，

被る，

という言葉との類縁が考えられる。「かぶる」は，『岩波古語辞典』には，

「カウブリの転。」

とある。「カウブリ」は，「カガフリ」の転である。

カガフリ（ル）→カウブリ（ル）→カブリ（ル），

と，転訛したことになる。しかし，奈良時代，平安時代は，「かがふる」である。という（『日本語源大辞典』）。それなら，「カブル（被）のカとハダ（肌）のハから」は，難がある。

参考文献；
大槻文彦『大言海』（冨山房）
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）


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