よわい

「よわい」は，

齢，
歯，

と当てる。

年齢，

の他に，『広辞苑』には，

（歯(し)するの訓読から）仲間に加わること，

の意味が載る。「歯」が「よわい（よはひ）」の意味とされるのは，『漢字源』に，

「歯が年齢によって生減するところから」

とある。「齢（齡）」（漢音レイ，呉音リョウ）の字は，

「形声文字。『齒（とし）＋音符令』。数珠つなぎに並ぶ年月で，次々に並ぶ意を含む。歯の生え方で年の違いがわかるので，歯を添えた」

とある（『漢字源』）。

https://okjiten.jp/kanji1477.html

は，

「形声文字です(歯(齒)+令)。『立ち止まる足の象形と歯の象形』(『食物を加えとどめる歯』の意味)と『頭上に頂く冠の象形とひざまずく人の象形』(人がひざまずいて神意を聞くさまから、『命ずる』の意味だが、ここでは、『櫺(れい)』に通じ(同じ読みを持つ『櫺』と同じ意味を持つようになって)、『等間隔に整然と並ぶ』の意味)から、『等間隔に刻ま
れる、とし』を意味する『齢』という漢字が成り立ちました。」

とあり，

http://gaus.livedoor.biz/archives/28667944.html

「形声。音符は令。説文新附に“年なり”とし、字林に“年歯なり”とあり、“とし、よわい”の意味に用いる。獣畜の類は、歯をみて容易にその年齢を知ることができるので、歯を字の要素として含んでいる」（白川静『常用字解』）

とし，いずれも，「歯」の字が中心にある。「歯（齒）」（シ）の字は，

「会意兼形声。古くは口の中のはを描いた象形文字。のち，これを音符に止を加えた。『前歯の形＋音符止（とめる）』。物をかみとめる前歯。」

とあり（『漢字源』），もともと「よわい」という意味を持つ。「歯す」には，

齢の順に並ぶ，
馬の歯を見て年をはかる，
順番に並ぶ，
同類と数えられる，

といった意味になる。『広辞苑』のいっていることはここに由来する。

さて「よわい」の語源であるが，『大言海』は，

「世延（ヨハヒ）の義か，或は，生（イキ）の間（アヒダ）の意か，又世間（ヨアヒ）の転ならむと」

とするが，『日本語源広辞典』は，

「『ヨ（世）＋ハヒ（延ひ）』です。このようなを生きて命を延ばしていく年数」

説を採る。『岩波古語辞典』は，

「ヨ（一生）ハヒ（延）の意か。多くの人間の，重ね経た年齢に言う。類語トシ（年）は，稲の実りの意から，一年の意。」

とする。「とし」は，

http://ppnetwork.seesaa.net/article/455913434.html?1531723658

で触れたように，『岩波古語辞典』にも，

「稲などのみのりの意。一回のみのりに一年かかるところから，後に，年の意。漢字『年』も原義は穀物の熟する意」

とある。で，「とし」の意味は，

時の単位，

を指すと同時に，

歳月，

に広がり，

年齢，
穀物の実り，
季節，

と意味の幅が広がる。「年」の字も，

「『禾（いね）＋音符人』。人（ニン）は，ねっとりと，くっついて親しみある意を含む。年は，作物がねっとりと実って，人に収穫される期間を表す。穀物が熟してねばりを持つ状態になるまでの期間のこと。」

と収穫とつながる。一般的な意味の「世」を「延ふ」よりは，個に焦点を当て，その「生」を「延ふ」なのではないか。そうした方が，「歯」を入れた「齢」の意味が生きる。だから，「年」が，一年という期間を指し，「齢」は，年の重なりの意となる，という「とし」と対比する「よわい」の意味が説得力があるようにみえる。

『日本語源大辞典』をみると，

ヨハヒ（世延）の義（俚言集覧・名言通・和訓栞・柴門和語類集・大言海），
ヨアイ（世間）の義（日本釈名・本朝辞源=宇田甘冥・国語の語根とその分類=大島正健・大言海），
ヨイハヒ（世祝）の義か（和句解），
ヨハヘ（世栄）の義，またヨハヒ（弥老）の転（和語私臆鈔），

と，「世延ふ」説に近い「世」を採る説が多いが。

なお「は（歯）」については，

http://ppnetwork.seesaa.net/article/449107768.html

で触れた。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）
簡野道明『字源』（角川書店）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）

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