ことわり

「ことわり」は、

断、
理、

と当てる。「断」とあてる「「ことわり」は、

物事の理非を分かち定めること、判断、判定（源氏「中将はこのことわりを聞きはてんと」）、
申し訳、言い訳（源氏「いみじうことわりして聞こゆとも、いとしかるべいわざぞ」）、
前もって理由を告げること（浄瑠璃・淀鯉出世滝徳「きつう酔うて御座んす故、ことわりいうて内からお駕籠に召させます」）、

の意があり、「理」とあてる「ことわり」は、

道理、条理（万葉集「父母を見れば貴し妻子（めこ）見ればめぐし愛(うつく)し世間（よのなか）はかくぞ道理（ことわり）」山上憶良）、
格式、礼儀に適っていること（欣明紀「新羅ことわり無し」）、
理由、わけ（源氏「そのことわりをあらはにえ承り給はじ」）、
当然のこと、もっともなこと（源氏「人の御心を尽し給ふも、げにことわりと見えたり」）、
（副詞的に）もちろん、無論（枕草子「わが得たらむはことわり、人の許なるさへ憎くこそあれ」）、

の意がある（広辞苑）が、どうも両者に差があるとは思えない。

「断（斷）」（漢音タン、呉音ダン）は、

会意。「糸四つ＋それをきるしるし＋斤（おの）」で、ずばりと糸の束を断ち切ることを示す、

とあり（漢字源）、「上から下へズバリと断ち切る」意で、「決断」「切断」「断乎」である。

断は、ものを二つにたちきること。または物の中たえたることにも用ふ。断碑、斷橋、斷雲の如し。転じて、決断の義に用ふ。斷獄の如し、

とあり（字源）、「断」には、

ことわる、ことわり、理由を説明して相手の要求を退ける、訳を述べて許可を得る、又はその許可、

といった意味はない（仝上）。「理」（リ）は、

会意兼形声。里は「田＋土」からなり、すじめをつけた土地。理は「玉＋音符里」で、宝石の表面にすけてみえるすじめ。動詞としては、すじをつけること、

で（漢字源）、「物事のすじめ」「ことわり」の意で、「道理」「論理」と使い、

理は、玉を治むる義。筋道をただしてをさむるなり、

とあり（字源）、むしろこの「理」のほうが、和語「ことわり」に当てるのに適っている。

岩波古語辞典をみると、

話の筋道をつける、筋道を立てて説明する
↓
筋ありとする、道理ありとする、
↓
（理非・正邪の）判断を下す、
↓
前もって事の次第を知らせる、予告する、
↓
拒絶する、

という意味の流れが見え、

筋道が通っている、
↓
道理、
↓
判断、

が主たる意味の流れで、だから、

拒絶する、

や

もちろん、

という意はこの意味の流れから当然帰結するし、敢えて言えば、

前もって知らせる、

のが、

筋通に通じる、

とも言える。

大言海は、「理」と「断」を分ける。「理」は、

筋道、
礼儀、

の意であり、「断」は、

告げおくこと、
過去の過ちを詫びること、
拒むこと、

とする。つまり、

話の筋道をつける、筋道を立てて説明する
↓
筋ありとする、道理ありとする、

は「理」を当て、

（理非・正邪の）判断を下す、
↓
前もって事の次第を知らせる、予告する、
↓
拒絶する、

は、「断」を当てるとする。「理」の用例は古く、神代紀に、

於義（ことはり）不可、

とある（大言海）。用例を見ると、「断」は、近世以降に見える。

一般に、「ことわり」は、

動詞「ことわる」の連用形の名詞化、

とされ、「ことわる」は、

事割る（広辞苑）、
言割る（大言海）、

のいずれかとされる。「言霊」（http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba2.htm#%E8%A8%80%E9%9C%8A）で触れたように、一般的に、「事」と「言」は同じ語だったというのが通説である。あるいは、正確な言い方をすると、

こと

というやまとことばには、

言
と
事

が、使い分けてあてはめられていたが、古代の文献に見える『こと』の用例には、『言』と『事』のどちらにも解釈できるものが少なくなく、それらは両義が未分化の状態のものだとみることができる、とある（佐佐木隆『言霊とは何か』）。

「ことわり」は、

物事の筋道を見つけたり、つくり出したりする意、

で（岩波古語辞典）使われたのがはじめと見える。そして、

「万葉集」や「竹取物語」などの中古前後の和文資料には、動詞コトワルの例がみられず、中古中期などでも名詞、形容動詞の例に比べ、動詞例はごくわずかであるところから、

ことわり（名詞）→ことわる（動詞）、

という転化ではないか、と見る説がある（日本語源大辞典）。大言海は、動詞も、「断る」と「理る」を区別している。

言い別く、裁断す、判断す、
言い訳する、

を「断る」「理る」と当て、この転として、

告げおく、報告する、
理（ことわり）を云ひて押し戻す、
拒む、

を「断る」と当て、

常に断の字を当てるも（「断る」「理る」より）移れなり、

と。江戸語大辞典は、

断る、

と当て、

告げる、
訴える、
届ける、
抗議する、

意を載せる。

「理」の意味が、

筋道、

の意味から、主体の、

（理非・正邪の）判断を下す、
↓
前もって事の次第を知らせる、予告する、
↓
拒絶する、判断する、

といった言動にシフトした時が、動詞化のきっかけであり、「理」と「断」の分化につながったのではないか、と推測する。

参考文献；
佐佐木隆『言霊とは何か』（中公新書）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）

ホームページ；http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評；http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95