「しま」は、
島、
のほか、
嶋、
嶌、
とも当てるが、
周囲を水で囲まれた陸地、
をいい、分布の状態から、
諸島、
列島、
孤島、
などと、また、成因から、
陸島（りくとう）、
洋島（ようとう）、
に区別され、洋島には、
火山島、
珊瑚島、
などがある（広辞苑）とされる。「陸島」は、
大陸棚上に位置する島、
をいい、
大陸島、
ともいう。「陸島」に対するのが、
洋島、
で、
大洋底からそそり立っている島、
をいい、
海洋島、
ともいう（日本大百科全書）。
（「三宅島」 https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%B3%B6より）
この「しま」の語源には、
四面、局（かぎ）られて、狭（せま）、又は、縞（しま）の義、梵語にも四摩と云ふとぞ、朝鮮語に、しむ（大言海）、
朝鮮語siem（島）と同源（岩波古語辞典）、
セマ・セバ（狭）の義（日本釈名・箋注和名抄）、
シマ（締）の義（日本声母伝・類聚名物考・名言通・本朝辞源=宇田甘冥・国語の語根とその分類=大島正健）、
水中にスムベキ（居可）所の意で、スミの転語（東雅・言葉の根しらべの＝鈴木潔子）、
シはス（洲）の転で、マはムラ（村）の反（日本釈名）、
スマ（洲間）の義（和語私臆鈔・言元梯）、
シホウ（四方）から見えるヤマ（山）の義（和句解）、
本来は邑落（ゆうらく）を意味する語（島の人生＝柳田國男）、
本来は宮廷領を意味する語（万葉びとの生活＝折口信夫）、
シマ（独立した所）の意（日本語源広辞典）、
等々様々な説があるが、
「しま」の「ま」は、「浜」「沼」「隈」「まま（崖）」など、ある地勢・地形を表す語の第二音節に共通し、それは地名「有馬・入間・笠間・勝間・群馬・相馬・志摩・但馬・筑摩・野間・播磨・三間」などにも多く認められるところから、地形を表す形態素、
とみる説がある（日本語源大辞典）。この方が説得力がある気がする。
れ
simaが水と陸の境を意味していた、
とする説（http://www.jojikanehira.com/archives/15258565.html）も、その流れでみると意味深い。
「島」には、
島物の略、
として、
織柄の一種、二種以上の色糸を用いて、たて・よこに種々の筋をあらわした模様、織物、
の意があるか、これは、
戦国末期から安土桃山時代に、ポルトガル等から伝わり、「南蛮諸島のもの」と呼ばれた、
ことからくるもの（https://ja.wiktionary.org/wiki/%E3%81%97%E3%81%BE）で、近世前期までは、
縞、
ではなく、
島、
と書いた（岩波古語辞典）による。いまひとつ、
（美濃では）民居の集合、……部落または大字のことらしい（島の人生）、
と、柳田國男が言っているのは、折口信夫の、
本来は宮廷領を意味する語、
とする説とも関わる気がするが、はっきりしない。「しま」の意味に、
このしまはよその者には渡せない
此のしま初めての祝儀とて先づ嚊が手元へ二両投げければ（浮世草子「諸艶大鑑」）、
などと、
ある限られた地域、
をいい、それが、
やくざの縄張り、
などをいう「しま」と繋がっているのかもしれない。また、
取り付く島もない、
というように（「けんもほろろ」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/420594101.html）で触れた）、「しま」には、
頼りや助けとなる物事。よすが、
の意があり、
航海に出たものの、近くに立ち寄れるような島はなく、休息すら取れない、
といった状況を指し、
困り果てる様子にたとえていっている。なお、
律令制時代の8世紀から9世紀にかけて、国（令制国）と同格の行政機関として「島（嶋）」が置かれていた。長を「島司」、役所を「島府」と言い、国分寺に相当する「島分寺」が建立された。島司は国司に相当する官職であり、中央から派遣された官吏である、
とあり（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%B3%B6）、701年制定の大宝律令では、
壹伎島・対馬島・多褹島、
の3島が置かれていた（仝上）という。
（「島」 説文解字・漢 https://ja.wiktionary.org/wiki/%E5%B3%B6より）
「嶋」（トウ）は、
会意兼形声。「山＋音符鳥（チョウ）」で、渡り鳥が休む海の小さい山、
のこと、
とある（漢字源）。元の形は、
㠀、
で、まさに、
渡り鳥が止まる場所の意から、波のあいだにうかぶ山、
となる（https://ja.wiktionary.org/wiki/%E5%B3%B6・角川新字源）。
なお、「島」は「島台の略」という意もあるが、「島台」については「すはま」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/473834956.html）、「蓬莱」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/488165402.html）で触れた。
参考文献；
柳田國男「海南小記（柳田国男全集1）」（ちくま文庫）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
ホームページ；http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評；http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95
