熊野へ参らむと思へども、徒歩（かち）より参れば道遠し、すぐれて山きびし、馬（むま）にて参れば苦（く）行にならず、空より参らむ羽（はね）たべ若王子（梁塵秘抄）、
の、
若王子（にゃくおうじ）、
は、
熊野の十二所権現の一つ。十一面観音の垂迹（すいじゃく）といわれる、
とある（日本国語大辞典）。『長秋記』長承三年（1134）の記事で、
若宮（わかみや）、
とあるのが本来の呼称らしいが、平安末期の『梁塵秘抄』には、
若王子、
とある（世界大百科事典）。平安中期から中世を通して繁栄した、
紀伊国の熊野三山（本宮（ほんぐう）、新宮（しんぐう）、那智（なち）の熊野三社）、
に祀（まつ）られた、
熊野十二所権現（くまのじゅうにしょごんげん）の一つ、
とされ、「若王子」、「若宮」のほか、
若一王子権現（にゃくいちおうじごんげん）、
若宮王子（わかみやおうじ）、
若女一王子（にゃくにょいちおうじ）、
などとも称し、三山ともその発祥を異にするらしいが、平安中期頃から神仏習合を表す本地垂迹（ほんじすいじゃく）説により、
本宮は家津御子神（けつみこのかみ 本地は阿弥陀如来）、
新宮は速玉大神（はやたまのおおかみ 本地は薬師如来）、
那智は牟須美神（むすびのかみ 本地は千手観音）、
の、
熊野三所権現、
と本地仏が祀られた（日本大百科全書）。平安後期までには、
若王子（本地は十一面観音）、
を中心とする、
五所王子（ごしょおうじ）、
と、一万眷属を含む、
四所宮（ししょみや）、
の、
熊野十二所権現、
が成立したとされる（仝上）。つまり、
三所権現、
が、
証誠殿（本地阿彌陀）・新宮（本地薬師）・那智（本地千手観音）、
五所王子、
が、
小守の宮（本地聖観音）・児の宮（本地如意輪観音）・聖の宮（本地龍樹）・禅師の宮（本地地蔵）・若王子（本地十一面観音）、
四所明神が、
一万の宮（本地普賢）または十万の宮（本地文殊）・勧請十五所（本地釈迦牟尼）・飛行夜叉（本地不動）・米持金剛童子（毘沙門天）、
の一二の権現を、
十二所権現（じゅうにしょごんげん）、
という（精選版日本国語大辞典）。
室町時代の意義分類体の辞書『下學集』には、
熊野権現、證誠殿、本地阿弥陀、両所権現者、薬師観音、若一王子者、施畏大士（だいじ）、號曰日本第一霊験熊野三所権現、
とある。
若王子、
は、三所権現に次ぐ位置を占め、
五所王子の第一、
に置かれ、
本宮・新宮では第四殿、
那智では第五殿、
に祀られる（仝上）。祭神は、
天照大神、
または、
伊邪那岐命、
で、
十一面観音の垂迹（すいじゃく）、
といわれる（精選版日本国語大辞典）。
（十一面観音（心覚撰『別尊雑記』（平安時代）より https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8D%81%E4%B8%80%E9%9D%A2%E8%A6%B3%E9%9F%B3より）
また、京都から熊野への参詣路である、
熊野街道、
のうち、
窪津（くぼつ、大阪市中央区）から熊野三山までの各拝所、
に、
若王子
または
若一王子、
が配され、中世後期までには熊野九十九王子（熊野王子）と総称されるようになった（仝上）とある。
（若王子神社 広辞苑より）
若王子、
というと、京都市左京区にある神社、
若王子（にゃくおうじ・にゃこうじ）神社、
を指したりするが、これは、
後白河天皇が京都白川に熊野三所権現を勧請（かんじょう）した際、那智（なち）の分社として建立した。祭神は天照大神・伊弉諾尊、
とあり（広辞苑）、
白川熊野、
とよばれ、全国の具足屋の信仰をあつめ（日本人名大辞典+Plus）、
若王寺、
とも記された（世界大百科事典）。
熊野三山、
は、
熊野三所権現、
三熊野、
ともいい、熊野に鎮座する、
熊野本宮（ほんぐう）大社（旧称は熊野坐（にます）神社、通称は本宮）、
熊野速玉（はやたま）大社（旧称は熊野早玉神社、通称は新宮）、
熊野那智（なち）大社（旧称は飛滝権現（ひろうごんげん）、熊野夫須美（ふすみ）神社、熊野那智神社、通称は那智山）、
の総称、中古、
僧徒の掌る所となり、盛んに、本地垂迹説を唱へて、本宮を證誠殿（しょうじやうでん）と称し、新宮を両所権現と称し、那智と併せて、熊野三所権現、また熊野（ゆや）権現と称す、後に、末社の神、若王子、禅師宮、聖宮、兒宮、子守宮など、凡そ、九所を加へて十二所権現とす、熊野より出す、牛王（ゴワウ）寶印と云ふもの、名高し、
とある（大言海）。「牛王」については触れた。
（熊野那智大社の牛王宝印（烏牛王、「おからすさん」などともいわれる。熊野神の使令であるカラスを配したこの護符は、古来、熊野権現の信仰を伝える） 日本大百科全書より）
平安初期に新宮・本宮を中心に修験（しゅげん）道場が開かれ、延喜（えんぎ）年間（901～23）にさらに那智が加えられ、この3社が知られ、11世紀末の永保（えいほう）・応徳（おうとく）年間（1081～87）ころ、
熊野三山、
の呼称が一般となり、
本宮の本地阿弥陀如来、
新宮の本地薬師如来、
那智の本地観音菩薩、
を一体とした
熊野信仰、
が発達した（日本大百科全書）とある。
熊野三山の主祭神、
は、本宮の主神は、
家都御子大神（けつみこのおおかみ）、
家都美御子大神（けつみみこのおおかみ）、
とも言い、
素戔嗚尊、
に当てられており、新宮の主神は、
熊野速玉大神（くまのはやたまのおおかみ）と熊野夫須美大神（くまのふすみのおおかみ）の２神、
熊野速玉大神、
は、
伊邪那岐、
に当てられ、那智の主神は、
熊野夫須美（ふすみ）大神、
で、
伊弉冉尊
に当てられている（マイペディア・ https://www.mikumano.net/nyumon/kami.html）。
なお、補陀落で触れたように、三山は、本地垂迹思想により、阿弥陀浄土と信じられ、妣（はは）の国、常世（とこよ）の国への通路とも、また補陀落（ふだらく）浄土（観音浄土）とも信じられた（仝上）。
（熊野速玉大社（くまのはやたまたいしゃ） https://www.shinguu.jp/kumanokodo1より）
（熊野本宮大社（くまのほんぐうたいしゃ） https://www.shinguu.jp/kumanokodo1より）
（熊野那智大社（くまのなちたいしゃ） https://www.shinguu.jp/kumanokodo1より）
参考文献；
大槻文彦『大言海』（冨山房）
乾克己他編『日本伝奇伝説大辞典』（角川書店）
ホームページ；http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評；http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95
