約

約束というのは，

括り束ねること
ある物事について将来にわたって取り決めること，約定
種々の取り決め
かねてから定まっている運命，約束事

といった意味がある。日葡事典は，

ヤクソクヲトグル
ヤクソクヲタガユ

という用例があるらしいので，戦国期には使われていたらしい。

これを守るかどうかは，たぶん，その人のコアの倫理観を反映している気がする。あまり迂闊に言うと，お前だって，と突っ込まれそうだが，いったん約束したことは（軽々に約束しがちなところがあるにしろ），何とか守ろうとする。昔，僕自身が切羽詰っていたのに，ある人に頼まれて先輩に御願い事をしていたとき，お前は人の世話を焼いている場合か，と呆れられたことがある。小心ということもある。律儀ということもあるが，その辺りは，その人の価値に拠って立つところがおおきいのだろう。しかし，「約」という字には，ちょっと悩まされているところがある。

『論語』に，何度かこの字が出る。

子曰く，不仁者は以て久しく約に処（お）るべからず，以て長く楽しきに処るべからず，仁者は仁に安んじ，知者は仁を利す（里仁篇）

の「約」は，逆境とか苦境，といった意味だ。しかし，

子曰く，約を以て失（あやま）つものは鮮（すく）なし（里仁篇）

でいう「約」は，節度とか控え目，といった意味だ。古注では，驕者への戒め，新注では，広く人全般の行動を指すが，意味は同じだ。あるいは，

子曰く，君子博く文を学びて，これを約するに礼を以てすれば，亦以て畔（そむ）かざるべし（雍也篇）

でいう「約」は，しめくくる，束ねる，集約するといった意味になる。

同じ「約」でも意味が違う。

ためしに，漢和辞典をひくと，意味としては，

つづめる，つつましい，あらまし，

といった意味になる。おおよそ，

①やくす，一点に向かって引き締める，小さく細くつづめるで，類語に，「束」（たばねて締める）が来る。
②やくす，つづめる，細く小さく締めてまとめる，簡略にする
③やくす，紐や帯を引き締めて結び目をつくり，それ見決めたことを思出し，目印とする，またその目印，取決め
約束は，その結び目の目印を指し，そこから転じて，取決めとなる
④やくす，つつましい，つましく引き締める
⑤あらまし
⑥やくす，二つ以上の数を共通に割る

といった意味になる。

勺

は，一部をくみ上げるさまを表し，

杓（ひしゃく）
や
酌（くみあげる）

の原字。約は，

糸＋勺

で，

目立つように取り上げる

意味で，

ひもを引き締めて結び，目立つようにした目印

を意味する，とある。

要（ひきしめる）
や
腰（細く日は締めた腰）

と同系という。

考えてみれば，象形文字には，表意がある。

ひもをつぼめる

を広げていけば，確かに，倹約になるし，目印にもなるし，集約にもなる。その意味も広がりは，文脈が変われば，また変じ，時代に合わせて，重みもなくなっているのかもしれない。

約を以て失（あやま）つものは鮮（すく）なし

を，勝手読みすれば，

節約するもの
であったり，
要約するもの
であったり，
束ねる

であったりとても，意味は通ずる。考えようによると，漢字は，汎用性が高い。高い分，いかようにも丸められる。その分意味が広がり，解釈が多様になる。面白いと言えば面白いが…！

参考文献；
貝塚茂樹訳注『論語』（中公文庫）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）




今日のアイデア；
http://www.d1.dion.ne.jp/~ppnet/idea00.htm