蜻蛉返り

「蜻蛉返り」というのは，

（トンボが勢いよく飛びながら，急に向きをうしろにかえることから）
空中で体を上下一回転させること，宙返り
歌舞伎で，役者が舞台で手をつかず宙返りすること，筋斗（とんぼ）返り
目的地に着いてすぐ引き返すこと

という意味がある（『広辞苑』）。もともと，

トンボリ・トンボ返り

で，返りは，空中で身をひるがえす擬態語，つまり掌をつかずに宙返りすること，とある。

歌舞伎の立ち回りには，

千鳥・大回り・むなぎば・腹ぎば・横ぎば・ぎば・入鹿腰・ひともかえり・二ツがえり・つづけがえり・逆立・杉立・そくび落とし・胸がえり・手這・猿がえり・あとがえり・重ねがえり・飛越・ほくそがえり・死人がえり・かわむき・水車・一ツとこがえり・仕ぬき

等々とある。「ぎば」というのは，宙返りのことである，そうな。

「中通り（ちゅうどおり）の役者は，『蜻蛉返り』ということを，必ず知っている…。」

と鳶魚先生はおっしゃる。ちなみに，中通りとは，名題役者（看板役者）の下，その下が下回りということになるらしい。名題下とか，相中（あいちゅう），下立役（したたちやく）とか，名題の下の役者を階級化したのは明治以降らしい。その区別は，正直よくわからない。

で，「蜻蛉返り」という名のいわれは，

「進んで来た位置で，そのまま後ろへ退ることが出来るのは蜻蛉だけで，その他の動物にはない，そこから起こったものだという。」

この説明がリアルである。実際に蜻蛉を見慣れたものだけが，その本当の意味が分かる。単に「身をひるがえす」ではわからない具体的なイメージが浮かぶ。つまり，「蜻蛉返り」の表現には，それぞれを受けとめた人それぞれに，

エピソード記憶

として，そのトンボの具体的な姿が，あったのである。

しかし，歌舞伎の立ち回りとなると，立役が主役とおもいきや，鳶魚曰く，

「主役となる者よりも，蜻蛉返りの方が見せものなので，それが，舞台の変化，局面の転換とでもいいますか，そういう方に効能があったのみならず，またすこぶる舞台面を賑やかすものでもあったのです。」

とある。主役だけで芝居は出来ない。そういう立役を，名題以下の中から抜擢する仕組みを捨てた今日の，血脈だよりの歌舞伎界の貧困化は，当然と言えば言える。

さすがに鳶魚は，その始まりを調べていて，享保十七年（1732）の新浄瑠璃『壇浦兜軍記』に，捕物場面で，「真逆様に，でんぐり返り」とあり，さらに，延享二年（1745）の『夏祭浪花鑑』には，「とんぼう返り仕やらふ」とあるとして，人形が蜻蛉返りをやっていた，と伝えている。

これが歌舞伎になると，

「蜻蛉返りをする者を，『トッタリ』というのは『捕えたり』ということで，むろん捕物の話ですが，これらの言葉は，人間のする芝居に発生したものでなく，人形芝居から起こったのではないか，という疑いがある。」

として，そのことに詳しい伊原青々園（せいせいえん）という人の説明を紹介している。

「自分の考えでは，能の方に『仏倒れ』といって，はずみをつけないで，体がそのまま，そこに倒れるという仕方がある。これはたしかにトンボの一種である。その次は人形の方で，『太閤記』の鈴木孫一が，腹を切ると蜻蛉返りをする。これは人形では死の苦悶などという，こまかい表情ができないから，ああいう倒れ方をしてそれを見せる。」

と言っている。さらに，どうも，この軽業のような所作が歌舞伎に入ったのには，「阿国歌舞伎以来，あらゆる見せ物から，面白いことは皆歌舞伎に取り入れているので，蜻蛉返りもそのころからあったものじゃないかと思われる。」と付け加えている。中国の芝居の影響もあるかもしれないと断ったうえで，さらに，

「『劇場年鑑』などをみましても，天明二年（1782）から立ち回りに後ろ返りをはじめたと，書いてあります天文（1736）以来は，弥弥人形芝居の方で，いろいろな仕出しの多かったときですから，…蜻蛉返りは，人間がやるには相当な稽古を要するけれども，人形ならば簡単に行われる…。」

と，推測している。

思うのだが，この宙返りに，

蜻蛉返り

と名付けたセンスに，驚く。

鼠返し，

というのは，そのままズバリだし，

燕返し，

というのは，確か宮本武蔵に敗れた，佐々木小次郎が得意とした剣技だったが，これも，

ツバメの素早く身をひるがえして飛ぶ様子

から，身を反転させること，あるいは，

ある方向に振った刀の刃先を急激に反転させる技，

に名づけた，蜻蛉返しと似た命名だ。これには，

柔道の足技の一つで，相手の足払いを瞬間的に足払いで返す早技，

というのもあり，麻雀のいかさまにも，

隙を見て牌山と手牌をすべて入れ替えてしまう技

に燕返しというのがあるらしいが，まあ，剣技から来た流用に過ぎまい。それにしても，燕返しの方が，ひらりひらりの感覚は，ピタリだと思うが，すでに，その言葉が剣技として広まっていたせいで，その名は使えなかったのだろうか。

参考文献；
三田村鳶魚『捕物の話　鳶魚江戸ばなし』（Kindle版）






今日のアイデア；
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