あを

あお（青）を辞書（『広辞苑』）でひくと，

「一説に，古代日本では，固有の色名としては，アカ，クロ，シロ，アオがあるのみで，それは，明・暗・顕・漠を原義とするという。本来は，灰色がかった白色を言うらしい。」

とある。そのため，「青」の範囲は広く，

晴れ渡った空のような色，
緑色，
青毛の略。馬一般にも言う。
若い，未熟の意，

とある。語源を見ると，

「アオカ（明らか）」

が語源どあろうとされている，と言う。で，

「明るい空，明るい海，生き生きとした山や森の木々の明るい色」をアオといったとする。だから，藍から，緑まで，意味が広い。

「藍から染めた明るい色が，さまざまあるのも同源のアオと言われるのもうなずかれる」

と。「藍」は，

アイ染めの染料（藍玉）から多くのアオ色が染め出される」

が，この幅のことを言っているのであろう。『古語辞典』をみると，

「藍と同源」

とあり，青と藍と緑の使い分けが気になってくる。「みどり」を辞書（『広辞苑』）でひくと，

緑・翠

とあて，

「ミドが語幹で，『瑞々（みずみず）し』のミヅと関係があるか」

と，「？」で留められている。意味は，

草木の新芽，また，書架の若葉，
青と黄の間色，草木の葉のような色，

とある。語源は，『大言海』は，

「翠鳥色（そびどりいろ）の略転かと云ふ，或いは水色の略転か」

とあいまい。語源的には，

「水＋トオル（通・透）の連用形」で，緑の字を当て，木の花などが，水に濡れているようなミズミズシサをミドリといったのが語源。洗い髪のみずみずしさを緑の黒髪，みずみずしいミドリゴ，みずみずしい松の若葉のミドリ，楓の若葉を下から見上げて透き通るようなミドリ，等々。

と，もう一つ説があって，『大言海』の言う，

「カワセミの古語，ソニドリ，ソミドリ」から来たとして，翡翠の字をミドリに当てる。どうやら，見ている対象から来ているのだから，言葉としては，「アオ（あを）」しかなく，それを，漢字で当てていくことで，微妙に意味が分化していった，というところだろうか。

「青」という字は，

「生（青い草の芽生え）＋丼（井戸の中の清水のたまったさま）」で，青草や清水のような澄み切ったあおいろ，

を指し，

「緑がかったあお，黒みがかったあおなど，けがれなくすみきったかんじのするあおを青という」

とある。対になるのは，丹（あか）である。

「翠」という字は，

「ちいさい，よけいな成分を去って，小さくしめる」という含意で，体の小さく締まった小鳥のこと，汚れを去った純粋な色」

という意味で，

「よごれのないみどりの羽，翡翠（水辺にすむ小鳥の名。全員に青緑色の美しい羽毛をもつ。カワセミのこと。雄を翡，雌を翠という）。

とある。

「緑」という字は，

「彔」（ろく）は，竹や木の皮をはいで，皮が点々と散るさま。「緑」は，皮を剥いだ青竹のように緑色に染めた糸，

を指す。で，

「青竹や草の色で，青と黄との中間色。またみずみずしくて深い感じの色。」

とある。

いつもこうやって調べて思うが，和語は，漢字なしで，言葉の微妙なニュアンスの使い分けでできない言語だと痛感する。「あお」の代名詞のような，藍自体，古く中国から輸入した。その意味で，

もっている言葉によって見える世界が違う，

というのにならうなら，漢字なしに，見える世界，つまり日本的なもの自体が存在しないのだ，とつくづく思い知らされる。

情報とは差異である，

と言う。「あを」といったいた時代，差異がない。漢字に当てて，初めて差異が見えてきた，ということなのだろう。

参考文献；
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）





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