人気

人気は，

ニンキ
とも
ジンキ
とも
ヒトケ
とも

訓むが，それによって意味が変わる。

ニンキ，

と訓むのが，今日の一般的な読みかただが，辞書（『広辞苑』）では，

人間の意気
世間一般の気うけ

となり，

その地方の気風

という意味になると，

ジンキ，

と訓みが変わる。更に，

ジンキ，

と訓むと，

人いきれ，また，その場の人々の気配，

という意味が加わり，併せて，

世間の評判，

という，「にんき」と訓むのと同じ意味が加わる。どうも，「ジンキ」という訓み方が先だったのではないか，という気がする。『大言海』をみると，「ニンキ」の項には，「ジンキ（人気）に同じ」とあり，「ジンキ」には，

世上の人の思い入れ，人々の気受け，群集心理，人心，ニンキ，

とある。『古語辞典』には，

ジンキ

として，ただひとつ，

体熱，

の意味しかなく，「多い群集には人気がでるぞ」という用例が載る。

ヒトケ，

と訓むと，

人のいる気配，人の気（け），

という意味になる。『大言海』には，「ヒトゲ」で載る。

人の居る気配，人の居る様子，
人らしくあること，人がましきこと，

とある。前者はともかく，いまは，後者の意味で使うことはあまりない。『古語辞典』には，やはり「ヒトゲ」で載る。

人の気配，人の存在を感じさせるもの，
世間並みの人らしい雰囲気，
（多く「～なし」の形で使われる）まともな人らしく見えるさま，

とある。「まともな人らしく見えるさま」ではないときに，「人気（ヒトゲ）なし」と使ったもののようで，逆に言うと，人らしいという使い方をしたのではないという推測がつく。だから，「人がましい」の意味は，薄らいだのではあるまいか。

語源ははっきりしないが，漢字を見ると，「人」は，

人のたった姿を描いた象形文字，

で，「もっと身近な同族や隣人，仲間を意味した」とある。「気（氣）」の字の，

「气」は，息が屈曲しながら出てくるさまで，「气＋米」は，米をふかすときに出る蒸気，

を意味する。で，

息であったり，
ガス状のものであったり，
人の心身の活力であったり，
人の感情や衝動のもとであったり，
天候や四時の変化を起こすもとになるものであったり，
偉人のいる所に立ち昇る雲気であったり，
理気二元論のいう生きている現象であったり，

を意味する。で，

「形はないが，何となく感じられる勢いや動き」

といった含意になる。ある意味，エネルギーというと言いすぎか。そう考えると，

人気（にんき）
も
人気（じんき）
も，

人のエネルギーの動きの様やありようの変化を表す。となれば，どう訓んでも，すべてそこに，眼に見えない人の気のカタチがあることでは一貫している。

参考文献；
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）

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