開口は，文字通り，
口を開く，
で，それだけとおもいきや，開口は，
「かいこう」
と訓む以外に，
「かいこ」
「あくち」
と訓み方があり，「あくち」と訓むのは，
「『開き口』の転」
で，
「足袋（たび）・脛当（すねあて）・沓（くつ）などの足を入れる口。」
という特定された意味で，
あぐち，
あきくち，
とも訓む。『大言海』には，
「あきくちを約（つづ）むれば，あくちとなる。齞脣（あいくち）と云ふ語もあり」
として，
「開口（あきくち）と云ふに同じ。連貫沓（つらぬきぐつ）に足を踏み入るる口を，あくちと云う。開きて，又合わするなり。」
という意味の他に，
「あくちも切れぬ若者など云ふは，まだ弁舌も自由ならぬ，口脇の黄なる少年など言はむが如し。」
という意味を載せているのが，唯一。
「かいこう」「かいこ」は，微妙に重なりつつ，意味が違う。辞書（『広辞苑』）には，「開口（かいこう）」について，
口を開くこと，話し始めること，
以外に，
外に向かって穴が開くこと，またその穴。
将軍宣下などの儀式的な能楽で，脇能の最初に，ワキの役が祝賀の文句を簡単な節で謡うこと。文章はその都度作る。延年などの芸能で，地口風に物尽くしを唱えたりする話芸的演目，
と意味が載る。「あくち」が，「穴が開くこと」から，特定化されたことを創造させるが，「脇能云々」については，
かいこ，
と訓む。『風姿花伝』に，
「かいこよりその謂れとやがて人の知る如く」
との文がある，らしい。『大言海』の，
「徳川幕府にて，能を行ふ時，式三番叟おはりて後，第一番目の能を，脇能と云ふ。其の脇能の初に，脇師の出でて，祝ひの謡ひをうたふこと。是れは，能ある毎に，林大学頭より，新詞を上り，能役者，節を作るなり。」
とあり，辞書（『広辞苑』）の「文章はその都度作る」の意味が，林大学頭が詞をつくり，それに能役者が節を作る，という意味だと知れる。因みに，「式三番叟」とは，
「猿楽に古くから伝わる儀式的な曲。初めは父尉(ちちのじょう)・翁(おきな)・三番猿楽（のちの三番叟(さんばそう)）、室町時代以降は千歳(せんざい)・翁・三番叟の三人による祝福舞。現在の能の『翁』。」（『デジタル大辞泉』）
「能役者と狂言役者が演ずるが，能でも狂言でもない別の種目で，構成･詩章･謡（うたい）･囃子･舞･面･装束など，すべての点で能･狂言とは異なる古風な様式をもつ。式三番という名称は，〈例式の三番の演目〉の意味で，《父尉（ちちのじよう）》《翁》《三番猿楽（さんばさるがく）》の3演目を指す。いずれも老体の神が祝言･祝舞（しゆうぶ）を行うもので，3者の間に直接の関係はないが，能や狂言と違ってこの中から演目を選ぶというのではなく，三番一組にして演ずるものである。」（『世界大百科事典 第２版』）
とある。さらに，因みに，「三番叟」とは，式三番叟の三番目，つまり，
「『翁(おきな)』で、千歳(せんざい)・翁に次いで3番目に出る老人の舞。」
を指す。この口を開くワキを，
開口人（かいこにん）
というらしい。この「開口」については，
「寺院の延年において演ぜられた，言葉を主体とした芸能。その実態をよく伝えるのが1544年(天文13)書写の《多武峰（とうのみね）延年詞章》の開口7編で，それによればまず仏法の功徳などが述べられたあと，一定の題材に沿った洒落や秀句が比較的長く語られ，最後に延年の場に来臨した諸衆を祝福するという形になっている。頭尾の祝言はまじめなものだが，それにはさまれた洒落や秀句の部分は相当に滑稽なものである。たとえば7編中の第5〈開口名所山々相撲之事〉についてみると，〈よき相手に逢坂山の，しやつと寄て取らんとすれば，耳なしの山なれば，取手にはぐれて勝負をも決せずして入佐の山もあり，また，取られじとて足引の山もをかしきに，はや鳥羽の秋の山は時雨をも待たで勝つ(褐)色みえた候〉といった具合に綴られている。」（『世界大百科事典 第２版』）
に詳しいが，辞書（『広辞苑』）の
「延年などの芸能で，地口風に物尽くしを唱えたりする話芸的演目」
とあるのが，どうやら基らしい。延年については，
http://ppnetwork.seesaa.net/article/437711489.html
で触れたが，『大言海』にある，
「（避齢（「かれい」と訓むらしい）延年の義に拠ると名と云ふ）僧家の舞。略して，延年とのみも云ふ。平安朝の末に，既に行はる。比叡山の延暦寺，奈良の興福寺にて大會を行ふ時，必ず奏せり。其の他神事にも，酒宴の興にも舞へり。場は，方三十間許，二人の小法師，裏頭（くわとう），赤袍，白大口，白袈裟にて舞ひ，數僧，謡ふ。楽器は，銅鈸子（どうばつし）と鼓となり。床拂，拂露，開口など，種々の目あり。興福寺延年の舞の歌『梅が枝にこそ，鶯は巣をくへ，風吹かば，如何せむ，花に宿る鶯』などあり。比叡山に，亂舞の遊僧とて，種々の藝もするなり。」
が具体的である。つまり，「開口」も，「延年」のひとつなのである。
開口一番，
という言葉も，ただ，
「口を開いてものを言いだすとすぐに。口を開くやいなや」
という意味の向こうに，能舞台が見える気がする。
毛越寺の「延年の舞」
参考文献；
http://www.motsuji.or.jp/matsuri/data07.html
ホームページ；
http://www.d1.dion.ne.jp/~ppnet/index.htm
今日のアイデア；
http://www.d1.dion.ne.jp/~ppnet/idea00.htm
