うぬぼれ

「うぬぼれ」は，

自惚れ，
己惚れ，

と当てる。「うぬ」は，

「おの（己）の転」

で，「o→u」への母音交替の一例。たとえば，

あかとき（暁）→あかつき，
こは（蚕葉）→くわ（桑）

の如き，であるらしい。「うぬ」は，

汝，
己，

を当てる。自分自身を指すと同時に，

「相手を卑しめたいう」

つまり，「なんじ」の意味で使う，らしい。「うぬぼれ」は，

「自分自身に惚 (ほ) れる意」（『大辞泉』）

で，

自分で自分を（実際以上に）自分がすぐれていると思うこと，自負，

と『広辞苑』にはある。しかし，

自負，

と同義ではない，と僕は思う。「自負」は，

自恃，

つまり，「自らを恃む」ことであり，似ているが，

「自らの才能や仕事に自信や誇りを持つこと」（『広辞苑』）

が，自惚れになるかどうかの境目は，

謙虚さ，
あるいは，
謙譲，

であると思う。「自負」の語源は，中国由来で，

「自（じぶん）＋負（たのむ）」

である。みずから自分を負うこと，であると思う。「うぬぼれ」の語源は，

「うぬ（己）＋惚れ」

で，実際以上に自信を持ち，ひとりで得意になる意，とある。うぬぼれと自負との差は，負っているものの実態なのだろう。

うぬぼれ鏡，

という言葉があるそうである。

「《容貌が実際よりも美しく映るところからという》江戸時代、従来の和鏡に対して、ガラスに水銀を塗った懐中鏡。ビードロ鏡。」（『デジタル大辞泉』）

で，『広辞苑』には，

「（容貌を実際よりもよく見せる鏡，また，うぬぼれて絶えず見る鏡の意とも）江戸時代，それまでの和鏡に対し，ガラスに水銀を塗った洋鏡を指したとも，また一説に懐中鏡の一種で，人の居ない所でひとりで見，化粧をなおすのにもちいたりした故の名ともいう。」

とある。『江戸語大辞典』には，諸説あるが，

「用例に徴して，しばしば覗いて見るのを，うぬぼれて覗くといいなしたと解するのが最も穏当」

としている。

「うぬぼれ」の類語は，思上がり，心驕，慢心，自己過信，衒気，驕りと並ぶが，ある意味今日の，

自分褒め，

と重ならなくもない。それは，自画自賛であり，夜郎自大につながる。

相惚れ自惚れ片惚れ岡惚れ，

という諺があるらしいが，

「相惚れ＝両思いの恋。自惚れ＝ひとりよがりの恋。片惚れ＝片思いの恋。 岡惚れ＝ひそかな（憧れる）恋。」

と，「惚れる」にもいろいろあるらしいが，やはり，

うぬぼれ，

が一番格好悪い。

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によると，

「人が何かまたは誰かを好きになるのは、それぞれ様々であること。『蓼(たで)食う虫も好き好き』とほぼ同義だが、四種類の惚れ方が羅列してあって楽しい。『岡惚れ』は隠れて他人の恋人などを好きになること。」

とある。因みに「岡惚れ」の「岡」は，

岡目八目，

の岡であり，『日本語の語源』には，

「他人のすることを脇から見ていることをホカミ（外見，他見）といったのが，オカミ・オカメ（傍見，岡目）になって，第三者の立場でものを見ることをいう。」

とある。

岡持ち，

は，ホカモチバコ（他持ち箱）の転らしい。だから，

傍惚れ，

とも当てる。俗に，

おかっぽれ，

というやつである。

参考文献；
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
田井信之『日本語の語源』（角川書店）
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
中村明『日本語語感の辞典』（岩波書店）


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