東

「東」は，『広辞苑』には，

「ヒムカシの転，ヒンガシの約」

とある。手元の『語源辞典』には，

「日+向カ+シ（風の方向）」

とあり，つまり，

日の出る方向，

であり，

日向処，
日向風，

という意味とある。『古語辞典』も，「ひむがし」の項で，

「日向（むか）しの意。シは風の意から転じて方角を示す語。上代ではヒムカシと清音。平安時代にヒムガシ，鎌倉時代以後ヒンガシからヒガシにと音が変化した。」

とある。『大言海』も，「ひむかし」の項で，

「日向風（ヒムカシ）の義にて，風の名を本とするかと云ふ。シは風なり。あらし，つむじ，の如し。天孫人種の西より東へ遷移せし語に出づるなるべしと云ふ。琉球にて北をニシと云ふも，亦天孫民族の南進したるに因るなるべし。約めて，ヒガシと云ふ。」

とする。『語源由来辞典』

http://gogen-allguide.com/hi/higashi.html

は，整理して，

「東は、『ひんがし』の音変化した語。『ひんがし』は『ひむかし』が転じた語で、『ひむかし』『ひむがし』『ひんがし』と音変化して、『ひがし』となった。『ひむかし』は太陽が登る方角を意味する『日向処（日向かし）』が語源とも言われるが、『し』は『あらし（嵐）』の『し』など『風』を意味する言葉で、『日向風』の意味とする説が有力である。漢字の『東』は『木＋日』の会意文字で、木の間か日が出る様子を表しているといわれていたか、現在では誤りとされ、漢字『東』の正しい由来は、中心に棒を通し、両端を縛った袋を描いた象形文字となっている。」

しかし，『日本語の語源』は，

「ヒムカフルチ（日迎ふる方）は，フルを脱落して，ヒムカチ・ヒムカシ・ヒンガシ（東）・ヒガシ（東）に転音した。」

だから逆に，「西」は，

「ヒイヌルチ（日往ぬる方）は，ヌチに省略され，ヌシ・ニシ（西）に転音した。沖縄では『日入り』の省略形のイリ（西）である。」

とする。

日が向かう，
のと
日を迎える，

とで，どちらが実態に近いか，というと，

迎える，

方ではあるまいか。「シ」が「風」として，元々は，

日向風，

というのは，どうもこじつけっぽくないか。常識的に考えて，

日に向かう風，

を，方角の，

東，

に転じるというよりは，はじめから，

日の出るのを迎える，

の方が自然な気がする。漢字の「東」は，『語源由来辞典』が言う通りである。

「象形文字。中にしん棒を通し，両端を縛った袋の形を描いたもの。『木+日』の会意文字という旧説は誤り。囊（ノウ　袋）の上部と同じ。太陽が地平線をとおしてつきぬけて出る方角。『白虎通』五行篇に，『東方者動方也』とある。」

では，「西」はどうか。

『広辞苑』は，

「『し』は風の意か」

と，「ひがし」の「し」の延長で考えている。『大言海』は，

「日の往（いに）し方の義と云ひ，或は和風（にぎし）の約にて，風を元とする語か（荒風（あらし），旋風（つむじ）の類）とも云ふ。共にいかがか。」

と書く。『語源辞典』は，

「イニ（去ぬの連用形）」+シ」

の，「母音iの脱落によりニシとなった」

とする。いずれも，「シ」を風とする説だが，確かに，「し」は，「複合語になった例だけに見える」ものではある。しかし，

「しな戸の風の天の八重雲を吹き放つ如く」（「祝詞大祓詞」）
や
「ひむか（日向）しの野にかぎろいのたつ見えてかへり見すれば月傾きぬ」（柿本人麻呂）

という例が載っているが，「ひむか（日向）し」を，何も東と置き換えなくても，東向きの風で十分意が通じる。とすれば，「風」語源と考えなければ，

日を迎え，
日が往く，

というのが方角の語源として自然ではあるまいか。

因みに，「あづま」は，『広辞苑』に，

「景行記に，日本武尊が東征の帰途，碓日峯（ういひのみね）から東南を眺めて，妃弟橘姫（おとたちばなひめ）の投身を悲しみ，『あづまはや』と嘆いたという地名起源説話がある。」

という注記があるが，『語源辞典』には，

「ア（明）+ツマ（端）」

で，夜の明ける方向，または地域を指す，とする。『大言海』も，「あづま」の項で，

「アは明（あ）くの語根。明端（あけつま）の意（朝（あした）も明時（あけしとき）），夜の明くる方（かた）の意。」

とある。「あず（づ）ま」が，明ける方角を言うのなら，やはり，「ひむかし」も，風ではなく，方向を最初から示している，と考えるべきではあるまいか。

参考文献；
田井信之『日本語の語源』（角川書店）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）

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