ほのか

「ほのか」は，

仄か，
側か，

と当てて，

はっきりと見わけたり，聞きわけたりできないさま，
光・色・香りなどがわずかに感じられるさま，ほんのり，うっすら，
ぼんやりと認識するさま，かすか，
ほんの少し，わずか，ちょっと，

といった意味がある（『広辞苑』）。微かに知覚できる，という状態表現が，五感，認識，意識へと広がり，量や程度が少し，という意味に汎化していったという感じである。

『古語辞典』には，

「光・色・音・様子などが，うっすらとわずかに現れるさま。その背後に，大きな，厚い，濃い確かなものの存在が感じられる場合にいう。類義語カスカは，今にも消え入りそうで，あるかないかのさま」

とある。

『大言海』には，「ほのかに」の項で，

「おほのかにの略。聞くに風，聞見に仄の義」

とある。手元の『語源辞典』には，

「ホノ（ちょっと・少し）＋カ（接頭語）」

で，

「実体がありながら，その一部が弱く，薄く，わずかに見える状態」

とある。「おほのかに」は，『古語辞典』には，

おおげさ，大規模，

の意しか載らないが，『大言海』には，「おほのかに」について，

「名義抄に『訥，オオノク，オソシ，ニブシ』（字類抄に『訥，おほめく』）と云ふ動詞あり，オホノクの未然形オホノカを，副詞に用ゐること，オホドクの，オホドカニと用ゐらるるに同じかるべし」

として，「オホドカニに同じ」とある。「おほどかに」を見ると，

「オホドクの未然形オホドカを，副詞にしたる語，オホノク，オホノカニ。さはやぐ，さはやかに，やはらぐ，やはらかに」

として，

「人の性の，寛（ゆるやか）に静なる状に云ふ語」

とある。しかし，意味が違いすぎないだろうか。ここから，「ほのか」の意に転ずる梯子がない。

別に，『古語辞典』には載らないが，『大言海』の「ほのかに」の前に，

「ほの」

という項があり，

「仄かに，幽かに」

の意味が載り，『万葉集』の，

「な立ちそと，いさむるをとめ，髣髴（ほの）ききて，我にぞきたる」

や，『源氏物語』の，

「火はホノ暗に見給へば」
「をちかへり，えぞ忍ばれぬ，ほととぎす，ホノカたらひし，やどの垣根に」
「なをしたには，ホノすきたるすぢの心を」

等々の用例を引く。語源説には，『大言海』の，

オホノカの略，

という以外に，

オホロカ（不明所）の義（『言元梯』），
ホノカ（火香）の義（『和訓栞』『柴門和語類集』），
ヒノコリアエケ（火残肖気）の義，またホニホヒヤカ（火匂肖気）の義（『日本語原学』），
ホノホ（炎）を活用したもの（『俚諺集覧』），
ホノカ（火影）の義（『和語私臆鈔』），
ホドロとも関わるか（『時代別国語大辞典』），

等々の諸説があるが，「ほ（火）」に関わるものが多い。

因みに，「ほのほ（炎）」は，

「火の穂」

で，『日本語の語源』には，

「ヒ（火）をホと発音する例は多い。ホナカ（火中）・ほのほ（火の穂，炎）・ホカゲ（火影）など。ほてる（火照）虫の省略形のホテルがホタル（蛍）になった。」

とある。「ほのか」が，

ホノカ（火香）の義，
ホノホ（炎）を活用したもの，
ホノカ（火影），

と，「ほ（火）」とかかわりが深そうなのは気になる。「ほ（火）」の語源は，

ヒ（火）に通ず（『名語記』『和訓栞』），
ヒ（火）の中国音から（『外来語辞典』），
火の穂の義（『国語本義』），

等々で，

「キ（木）に対して，複合語に現れる『コ』く（木立ち，木の葉）と並行的な関係にある」

とある。

hi→ho，

という音韻変化，というわけである。

「ほの＋か」，

の，「ほの」は，

ほのほ，

の「ほ」なのではあるまいか。まさに，火という揺らめく「ほのほ」なのではないか。

因みに，「ほのか」は，擬態語の「ほのぼの」「ほんのり」と，同語源らしく，

「ほんのり」

は，『大言海』は，

「ホノの延」

とあり，『語源辞典』には，

「ホノ＋リ」

で，

「ホノカナリの語幹，ホノにリがか加わわり，音韻変化で撥音化して，『ホ＋n＋ノ＋リ』となったもの」

とある。「ほのぼの」は，

「ホノカのホノの繰り返し」

で，

ほんのりと，幽かに暖かみのある，

意とある。やはり，「ホ（火）」に通じる気がする。

参考文献；
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
田井信之『日本語の語源』（角川書店）
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）

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