わらう

「わらう」は，

笑う，
嗤う，
哂う，
咲う，

等々と当てる（『大言海』は，哄う，莞う，咍うとも当てている）。比喩的に，

つぼみが開く，

意にも使うし，

膝が笑う，

というように，機能しなくなる意でも使う。『岩波古語辞典』には，「わらふ」について，

「愉快さ・面白さに顔の緊張が破れ，声を立てる意。類義語エミは，微笑する意」

とある。『大言海』は，

「顔の散（わら）くる意という。笑は，をかしき也，嗤は，わらひぐさにする也，咲は，笑の古字，哂は，わっと笑う，莞は，ほほえみ笑ふ，咍は，あざけり笑う」

と，字源に触れているが，『日本語源広辞典』は，

「ワラ（割・破る）＋ふ（継続）」

で，

「顔の表情が割れ，そのまま継続・反復する状態をいいます。つまり，顔の表情が割れ続けるが，ワラフなのです。」

とする。いずれも，破顔，つまり表情の崩れを指している。『日本語源大辞典』には，多くその系統が並ぶ。

顔がワラ（散）クル意（大言海），
相好が崩れ，破顔する義で，ワルル（破）からか（国語の語幹とその分類），
口を大きく開く意の，ワル（割）から（名言通・笑いの本願＝柳田國男），

が，その他にも，

ワイワイ，ワッなどという音声のワに，ラフの活用を添えた語（松屋筆記），
ヱラギイフ（悦噓言）の義（日本語原学），
ワラはヱラ（噓）の転。ヱラ（歓）に通じる（日本古語大辞典），
エラフ（悦楽反）の義（言元梯），
サラハ（童）のコピの義か。あるいはヨロコブ（喜）の義か（和句解），
子どもの生まれると人は優しくなり，それが面に表れるところから，ワラウ（童得）の義（柴門和語類集），
ワレ－アフの義。ラはレアの反（国語本義），

等々載せる。基本，語呂合わせは取らない。音韻変化とすれば，割れ，破れ，散（わ）る，という眼前の表情変化から来たと見るのが妥当ではあるまいか。漢字では，『大言海』も触れているが，笑いごとに意味を変えている。

「笑」は，喜びて顔を解き歯を啓くなり。転じて花の開くを花笑といふ。また冷笑はにがわらひなり。
「嗤」は，あざけりわらふなり。
「哂」は，音シン。微笑なり。

とある（『字源』）。「笑」の字は，

「夭（ヨウ）は，細くしなやかな人。笑は『竹＋夭（ほそい）』で，もと細い竹のこと。正字は『口＋音符笑』の会意兼形声文字で，口を細くすぼめて，ほほとわらうこと。それを誤って咲（わらう→さく）と書き，また略して笑を用いる。」

とある。「咲」の字を見ると，

「『口＋音符笑』が，変形した俗字日本では，『鳥なき花笑う』という慣用句から，花がさく意に転用された。『わらう』意には笑の字を用い，この字（咲）を用いない。」

とある。「哂」の字は，

「西は，ざるを描いた象形文字で，すきまから水や息が漏れ去る意を含む。哂は『口＋音符西』で，くちもとから息が漏れること。」

とある。「嗤」の字は，

「『口＋音符蚩（シ）』。蚩（シ）は無知な動物を意味するが，ここでは単なる音符である。葉を剥いて息を出してわらう声を表す擬声語。」

とある。われわれには，「わらふ」と「ゑむ」しかないのだか。

ちなみに，「わらう」には，特殊な意味があり，

舞台の上から物を片付けること，

を「わらう」というらしい。

http://www.moon-light.ne.jp/termi-nology/meaning/warau.htm

には，

「元々『わらう』とは、道具の、ある部分が緩んでいる様子を指した言葉でした。縛った部分が緩くなってガタガタとしている、また、釘が緩んで道具が傾いでいる様子を「わらう」と言ったのです。『膝がわらう』などと同じですね。
わらっている道具は直さねばならないですよね。『その道具わらっているから片付けろ』という言葉が後に『わらう』という言葉に略されていったようです。」

とある。それがテレビ業界にも伝播したらしく，

「邪魔なものを片付ける」

という意味で使われているらしい。たとえば，

「そこの椅子わらって」

というように。その謂れには，

「取り払う」が省略されて「はらう」になり、更に音が変換され「わらう」になった，

という説もあるらしい。

参考文献；
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）
簡野道明『字源』（角川書店）

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