真っ赤な噓

「真っ赤な噓」は，

真っ赤なうそ，
真っ赤なウソ，

等々とも表記するが，

まるっきりの嘘であるさま，
すこしも真実でない様子，

という意味である。『語源由来辞典』

http://gogen-allguide.com/ma/makkanauso.html

には，

「この語が『赤色』である理由は、『赤』は『明らか』と同源で『全く』『すっかり』などの意味があるためで、『赤の他人』などの『赤』も同様である。『真っ赤』は、『赤（明らかであること）』を強調した表現となっている。『大きい』『多い』といった意味を持ち、漢訳されて『摩訶不思議』の『摩訶』にもなっているサンスクリット語 の『マハー（maha）』を語源とする説もある。この説は、『大きな噓』の意味で『マハーな噓』と言っていたのが『摩訶な噓』となり、『真っ赤な噓』になったとするものだが，雑学の世界で作られた俗説である。」

とある。こねくり廻した語呂合わせを説を除けば，『日本語源広辞典』に，

「『真っ赤（明白な）+噓』です。まぎれもない，はっきりしたうそ，の意」

とあるので尽きる。和語の「あか（赤）」については，

http://ppnetwork.seesaa.net/article/429360431.html

で触れたが，「あか」とは，『広辞苑』によると，

「一説に，『くろ（暗）』の対で，原義は明の意と言う」

とある。『大言海』は，

「赤（アケ）の転（竹（たけ），タカ。酒（さけ），サカ）」

と，転じた例を挙げている。『語源由来辞典』によると，

「赤（アカ）は，『明』が語源で，暗・黒（クラ・クロ）が，これに対する語です。したがって，狭い，色相としての，アカを示す言葉ではなく，広く，血の色，顔色，明け方の空の色，紅葉，朱色，ピンクに近い紅梅の色など，ずいぶん広い色合いを指した言葉」

とある。ある意味，暗さに対する明るさ，という二分の中に納まる，という意味で，幅広く，色ではなく，明るさを指していた。で，「くろ（黒）」は，

「『くら（暗）』と同源か。またくり（涅）と同源とも」（『広辞苑』）

で，「涅」とは，水底に沈んだ黒い土，涅色を指す。ここでも，明暗である。和語には，

「古代日本では，固有の色名としては，アカ，クロ，シロ，アオがあるのみで，それは，明・暗・顕・漠を原義とするという。」

という意味で，明確な色の識別を，言葉として持っていなかったのである。だから，「真っ赤」とは，色ではなく，

明々白々，

という意味である。

噓に絡んでは，「嘘八百」という言い回しがある。

やたらに述べ立てる沢山の噓，

という意味だが，この「八百」は，

物事の多いこと，

の意味で使われる。たとえば，

八百八町，

というように。「八百八」も，

ものの数が多きことに云ふ，

と『大言海』にあり，

八百八島，
八百八後家，
八百八禰宜，

と使われる。「八百」と「八百八」は同じ意味のようだが，「八百」は語尾に，「八百八」は語頭ないし単独で使われるようだ。『江戸語大辞典』は，それを区別して，

多数の意を表す（「御きげんの八百も取って」（明和七年・蕩子荃枉解）），
《接尾》多いこと，或は甚だしいことを表す（嘘八百，気儘八百，頭痛八百），

と載せている。これが正確なのだろう。『語源由来辞典』

http://gogen-allguide.com/u/usohappyaku.html

は，

「『多くの嘘』の意味から、何もかもが嘘だらけであることを表すようになった語。 嘘八百の『八百』は、江戸市中に町数が多いことをいった『八百八丁』や、大坂市中に橋が多いこと をいった『八百八橋』などの『八百』と同じく、数が多いことを意味する。『八百八丁』と 掛けて、『嘘よりも八丁多い江戸の町』といった古川柳もある。『八百』が『数多く』を表すのは、元々、『8』という数字が『数多く』を表すことによる。『8』が『数多く』を表すのは、仏教の考えから来たものと思われる。仏教語には、『莫大な数の地獄』を表す『八万地獄』や『八万奈落』、数が非常に多いことを表す代表的な表現に『八万四千』がある。』

とある。ちなみに，「八百」と「八万」では違いすぎる。比較するなら，「八百万（やおよろず）」の「八百」ではあるまいか。類似の語に八十神(やそがみ)，八十万神(やそよろずのかみ)，千万神(ちよろずのかみ)等々があり，仏教ではなく，和語の中に由来がありそうである。「や（八）」は，『岩波古語辞典』に，

「ヨ（四）と母音交替による倍数関係をなす語。ヤ（彌）・イヤ（彌）と同根」

とあり，「八」という数の意の他に，

無限の数量・程度を表す語（「八雲立つ出雲八重垣」），

で，

「もと，『大八洲（おほやしま）』『八岐大蛇（やまたのおろち）』などと使い，日本民族の神聖数であった」

とするし，『大言海』も，

「此語彌（いや）の約と云ふ人あれど，十の七八と云ふ意にて，『七重の膝を八重に折る』『七浦』『七瀬』『五百代小田』など，皆數おはようございます。多きを云ふ。八が彌ならば，是等の七，五百は，何の略とかせむ」

と，「彌」説には反対しつつも，「八」の意が，数多いことを表してきたことを強調している。この流れの中で，八百を考えるべきだろう。『日本語俗語辞典』

http://zokugo-dict.com/03u/uso800.htm

は，

「嘘八百の『八百』とはたくさんという意味で使われる数である（正確には『八』がたくさんという意味の数字）。例えば、八百屋の場合、800種の物を売る見せというわけでなく、たくさんの物を売る店。八百八丁は江戸に町がたくさんあることを意味する（ちなみに延享年間（1744～1748年）には1678町と808の倍以上の町が存在した）。つまり、嘘八百とは嘘がたくさんということから、やたら述べ立てるたくさんの嘘、または嘘だらけという意味になる。」

というのが正確ないい方だろう。

参考文献；
大槻文彦『大言海』（冨山房）
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
前田勇編『江戸語大辞典　新装版』（講談社）


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