あまい

「あまい（あまし）」は，

甘い，

と当てる。「甘」（カン）の字は，

「『口＋・印』で，口の中に・印で示した食物を含んで味わうことを示す。ながく口中で含味する。うまい（あまい）物の意となった。」

とある（『漢字源』）。これを見ると，漢字字体に，

味覚の甘さ，

と同時に，

うまい，おいしい，

とい意味が入っていることがわかる。ただ，日本語で言う，

脇が甘い，
天が甘い，
子供に甘い，

等々といった「厳しくない」という意にまで，メタファとして使うのは，我が国だけのようである。

『大言海』は，「あまし」に，

甘し，
甜し，

を当てる。「甜」（漢音テン，呉音デン）は，

「『甘（あまい）＋舌』で，舌にへばりつくようなあまさ」

とある（『漢字源』）。「ねっとりとあまったるい」意なので，甘味が濃厚といことだろか。この字にも，「うまし」（美味）の意がある（『字源』）。

『大言海』は，「あまし」は，

「旨（うま）しと通ず」

とする。『語源由来辞典』

http://gogen-allguide.com/a/amai.html

も，

「甘い味は『美味』の意味で多く用いられることや、熟した果実の甘い味を『うまい』と表していたことから，『うまい（うまし）』が転じて『あまい（あまし）』になったと考えられる。また，『あじ（味）』の『あ』は『あまい』の『あ』に通じるため，『あ』の音に『味わい』の意味があり，『うまい』と合わさったとも考えられる。味覚を表す他の語と同じく『甘い』も時代が新しくなるにつれ，味覚以外に様々な表現に用いられるようになった。」

うまし→あまし，

とする。あるいは，大括りな「うまい」という表現から，味覚の甘さだけが分化して，

あまい，

と際立ったのかもしれない。実際，『岩波古語辞典』の「うまし」は，

甘し，
旨し，
美し，

を当てる。美味の旨いから味覚の甘いに焦点があわされ，それをメタファに，優れているという価値表現へと転じ（うまし國），巧み，さらに，（技倆が）優れている，上手（「巧い」「上手い」）の意味へと転じていく。旨い，甘い，が心持へ，更に技倆へと拡大された。

『日本語源広辞典』も，

「『ウマシとアマシ』は，語源が近いというのが大言海の説です。そうした『甘美な物を食べる口形から出た語』であろうというのが有力な語源説です。方言で，アマー，アミャー，ウミャーなどという言葉が生きています。アマエル，アマヤカスも同源の動詞です。」

とする。しかし，「うまい」については，三説挙げる。

説１は，「ウム（熟むの未然形）＋シ（形容詞化）」。果実の熟した味の良さをいう形容詞で，後にアマイと混用した，
説２は，「倦む＋シ」。飽きるほどの味の良さをいう，
説３は，「ウ（大）＋マ（間）＋シ」。たいそう立派な空間の意味（うまし國等々）。後に，良い，美味に転じた，

『日本語源大辞典』は，「うまい」の語源を，

ウマは，熟した果実の味をいうウム（熟）から。アマシと通じる語か（日本釈名・国語の語根とその分類＝大島正健），
ウミシキ（熟知）の義（名言通），
アマシと同源（和句解），
クハシ（妙）の転（言元梯），
アマムカハシキ（甘向及）の約転（和訓集説），

と諸説挙げるが，常識的だが，

熟した果実の味をいうウム（熟）から，

が妥当に思える。「甘い」側も，

ウマシと通ず（日本釈名・大言海），

と，

あまし⇔うまし，

が互換的のようだが，

うまい→あまい，

と分化したと，見たい。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）
簡野道明『字源』（角川書店）

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