「ささ」は，
笹，
篠，
小竹，
と当てる。
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%AB%B9
によると，広義には，竹とは，
「イネ目イネ科タケ亜科のうち、木本（木）のように茎が木質化する種の総称である。通常の木本と異なり二次肥大成長はせず、これは草本（草）の特徴である。このため、タケが草本か木本かは意見が分かれる（『木#学術的な定義を巡って』も参照）。ただし、タケの近縁種は全て草本で、木本は存在しないので、近縁種に限った話題では、近縁の完全な草本と対比して、タケは木本とされることが多い。」
とし，その生育型から，
狭義のタケ，
ササ（笹），
バンブー (bamboo)，
の3つに分けられる，その「笹」である。
その違いは，
「バンブーは地下茎が横に伸びず、株立ちとなる。大型になり、熱帯域に多い。
タケは地下茎が横に伸び、茎は当初は鞘に包まれるが、成長するとその基部からはずれて茎が裸になる。
ササはタケと同じく地下茎が横に伸びるが、茎を包む鞘が剥がれず、枯れるまで残る。
一般にササはタケより小さいが、一部には逆転する例もあり、オカメザサはごく小さなタケ、メダケは大きくなるササである。」
とある（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B5%E3%82%B5）。
『字源』によると，「笹」は，國字とあるが，『漢字源』には，
「『竹＋世（何代にもはえる）』の会意文字か」
とあり，さらに，一説に，
「『竹＋葉（小さい竹の葉）』の会意文字とも」
とあるので，見解は別れているようだ。「ささ」は，
くまざさ，ちまきざさ，など小形の竹の総称，
とある。「篠」（ショウ）の字は，
「竹＋條（細いすじ）」
で，「しのだけ」を指す。幹が細く矢柄に用いる。「ささ」は，
小竹，
と当てるように，「ささ」は「細」，小さい意である。「ささ」（細小・少）のみで，
「小さいもの，細かいものを賞美していう」
とあり，「ささ蟹」「ささ濁り」等々と用いる。その「ささ」の意の可能性はある。
『大言海』は，「ささ」を二項に分ける。ひとつは，
小竹，
細竹，
と当てて，
「細小竹（ささたけ）の下略。或は云ふ，葉の風に吹かれて相觸るる音を名とし，竹の異名としたるなりと」
とし，
ささだけ，又は竹の異名，
とする。いまひとつは，
笹，
と当て，
「（小竹）の語の，一種の竹の名に移りしなり（神榊(さかき)の榊となり，薄(すすき)の芒(すすき)となりし類）。細小（ささ）は，自ら低きをいふこととなる，笹の字は，和字なり（節(よ)を世(よ)に寄せて作れるか)）」
とあり，「笹」は，やはり『字源』のいう通り，國字ということのようである。
こうみると，「細小」の「ささ」が「笹」となったか，と思われる。擬音語「ささ」は，『擬音語・擬態語辞典』によれば，「ささっ」は，
「鎌倉時代から『ささ』の形で見える。」
とある。新しい使い方のようなのである。『デジタル大辞泉』に載る「ささ」の用例は，
水が勢いよく流れたり注ぎかかったりするさま。「あがきの水、前板までささとかかりけるを」〈徒然・一一四〉
風が吹くさま。「扇をひろげて、殿上をささとあふぎ散らして」〈盛衰記・三〉
動きの速いさま。「人々のささと走れば」〈大鏡・道長下〉
大勢の人々が口々に物をいってさわがしいさま。また、一時に笑うさま。「聴聞衆ども、ささと笑ひてまかりにき」〈大鏡・道長下〉
と，鎌倉時代である（古くは，「さざ」と濁ったようである。あくまで，「水の擬音」として使われてきた。「ささ」と風音に使うようになったのが，鎌倉時代以降ある）。やはり，たぶん竹と比べて「細小（ささ）」から，「ささ」となったと見るのが妥当に思える。『日本語の語源』も，
いささたけ（細小竹）
から「ささ」となったとしている。『日本語源広辞典』には，
「『ササ（わずかな，ちいさい，細，小）』です。万葉集の『わが宿のイササ群竹吹く風の』のイも，ササも小さい意味です。笹の字は国字です。『竹＋世（葉擦れの音）』。竹の葉擦れの音を文字にしたものです。」
とある。その他，『日本語源大辞典』には，
サシノハ（小篠葉）の義（日本語原学＝林甕臣），
も載るが，「細小」説の一種とみていい。
なお，酒を「ささ」というのは，女房詞かららしいが，
「さけ」の「さ」を重ねたものとも，
中国で酒を竹葉といったことからとも，
いうらしい。
参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
田井信之『日本語の語源』（角川書店）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）
簡野道明『字源』（角川書店）
ホームページ；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評
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