くち

「くち」は，

口，

と当てる。「口」（漢音コウ，呉音ク）は，

「象形。人間の口や穴を描いたもの。その音がつづまれば谷（あなのあいたたに），語尾が伸びれば孔（あな）や空（筒抜けのあな）になる。いずれも，中空の穴のあいた意となる。」

とある（『漢字源』）。物の言い様の意の「口が悪い」とか，「宵の口」といったものの初めの意，「別口」といった物事をいくつかに分けた一つの意，「良い口を探す」といった就職口の意や，初めの意の「話の口」といった，「口」をメタファにしたさまざまな意味に使うのは，我が国だけの使い方らしい（『字源』『漢字源』）。

『岩波古語辞典』は，

「古形はクツ。食物を体内に取り入れる入口。また，言葉を発する所。また，物を言うこと」

とある。「くつ」の項では，

「『口籠（くつこ）』『くつばみ』『口巻（くつまき）』『轡（くつわ）』などの複合語に残っている」

とし，

「朝鮮南部方言kul（口）と同源」

とする。因みに「口籠」とは，

「牛馬などがかみついたり、作物を食べたりするのを防ぐために、口 にはめる籠かご。鉄または藁縄わらなわで作る。」

をいう（『大辞林』）。「くちのこ」ともいう。

古形「くつ」は，しかし『大言海』が引く『古事記』には，

「瑞々し，久米の子等が，垣もとに，植ゑしはじかみ，久知ひびく，われは忘れじ」（神武，長歌）

とあり，「久知」となっているのが気になる。あるいは，

「口籠（くつこ）」は，「くちこ」の転訛，「くつばみ」は，くちばみの転訛「口巻（くつまき）」は，「くちまき」の転訛，「轡（くつわ）」は，「くちわ（口輪）」の転訛，にすぎないのではないか。例えば，「轡」について，『大言海』は，

「口輪（くちわ）の転（天治字鏡『勒，口和』。沖縄にてはくちば）。馬衡（くつばみ）の輪の意にて，カガミが元なる名の，カガミ，ククミの総称となれるなるべし。轡（ヒ）の字は，手綱なるを，轡に慣用するなり。禮記，曲禮正義に『轡，御馬索也』とあり，倭名抄，十五，鞍馬具『轡，久豆和豆良』と見ゆ」

とある。同じく「口巻」も，

「箆口（のぐち）を巻きおく義，音を転じて。くつまき（沓巻と書くば，借字）とも云ふ。口輪（くちわ），くつわ。口食（くちばみ），くつばみ。口籠（くちのこ），沓子（くつのこ）」

とし，転訛の例としている。「口」は「くち」でいいのではないか。

『日本語源広辞典』は，

「漢字の『口の入声kut＋母音i』が有力」

とする。『岩波古語辞典』の説と，重ねると，外来説なら，中国，朝鮮南部経由とみることもできる。

『日本語源広辞典』（http://gogen-allguide.com/ku/kuchi.html）は，

「飲食物を取り入れる 器官であることから，『クフトコロ（食処）』の略か，『クヒミチ（食路）』の略と考えられる。また，古くからある『ち』の付く言葉は『靈』を表すことが多いため，『く』は『食』を意味し，『ち』は霊を意味している可能性がある。」

としているが，この説は，『日本語源大辞典』の，

クフトコロ（食処）の略轉（国語溯原＝大矢徹），

に由来するらしい。その他，

クヒミチ（食路）の略か（燕石雑志），
キミチ（気道）の略轉（国語蟹心鈔），
ウツ（空）の義（言元梯），
クは穴の義（国語の語根とその分類=大島正健），
クボシ（窪）の義（桑家漢語抄），
クチル（朽），またはクタシ（腐）の義（和句解・日本声母伝・玄同放言・名言通・和訓栞），
カムトシ（敢利）の反。クフタリ（食足）の反（名語記），
クヒコトイヒ（食事言）の義（日本語原学＝林甕臣），
深いことを意味する梵語クチ（俱胝）から（和語私臆鈔），
「口」の入声kutの転化（日本語原学=与謝野寛），
クは飲食の概念を表す言語。チは霊の意（日本古語大辞典=松岡静雄），

等々があるが，いま一つである。「くちびる」の項，

http://ppnetwork.seesaa.net/article/454507440.html

で，

「漢字の『口の入声kut+母音』が有力」（『日本語源広辞典』）

を手がかりに，

「朝鮮南部方言kul（口）と同源」（『岩波古語辞典』）

とつなげ，

漢字の入声→朝鮮半島南部→和語，

の流れに，更に，

「、高句麗語に『口』＝「古次」（ko-tsii)という語があったと推定されています。」（「オーストロネシア（ＡＮ）語と日本語の基礎語彙比較」）

と加味して，

漢字の入声（kut）→朝鮮半島北部（ko-tsii）→朝鮮半島南部（kul）→和語（kuti），

と轉じた，としたが，ここでもその臆説を続けでおく。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
http://roz.my.coocan.jp/wissenshaft/AN_2/AN_JP_37_43.htm
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）
簡野道明『字源』（角川書店）

ホームページ；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；
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