たま

「たま」は，

玉，
球，
珠，

と当てる。

球体・楕円体，またはそれに類した形のもの，

を総じて指す。『岩波古語辞典』には，

「タマ（魂）と同根。人間を見守りたすける働きを持つ精霊の憑代となる，丸い石などの物体が原義」

とあり，

呪術・装飾などに用いる美しい石，宝石，

とあり，

特に真珠，

とあり，転じて，

美しいもの，
球形をしたもの，

更に転じて，

計略の種，
第一級の物，上等，

という意味が広がる。「玉」（漢音ギョク，呉音コク）は，

「象形。細長い大理石の彫刻を描いたもので，かたくて質の充実した宝石」

の意で，

飴玉，玉子のような，まるいもの，
善玉，悪玉のような，有る性質をもった人，
半玉のような，半人前の芸者，
ギョクのような，王将の意，

等々とさまざまに意味を拡げるのは，我が国だけのようである。「ぎょく」と訓ませると，

硬玉・軟玉の総称。翡翠(ひすい)・碧玉(へきぎょく)など，

を指す（『漢字源』）。「球」（漢音キュウ，呉音ク）は，

「会意兼形声。求は，からだに巻いて締める皮衣を描いた象形文字。裘（キュウ）の原字。球は『玉＋音符求』。」

で，

中心に向けてぐった引き締まった美玉，

という意（『漢字源』）で，「球」の方が，「すべての円形の物」（『字源』）に当てられるようである。

「珠」（漢音シュ，呉音ス）の字は，

「会意兼形声。『玉＋音符朱』。朱（あかい）色の玉の意。あるいは主・住と同系で，貝の中にとどまっている真珠の玉のことか」

とある（『漢字源』）。この場合は，真珠に限定するし，「美しいものの喩えに使う」とある。

ギョクも真珠も，まとめて「たま」とする和語の語源は，『大言海』は，

「妙圓（たえまろ）の略かと云ふ」

とする。ちょっと無理筋な気がする。

『日本語源広辞典』は，

「タマは，『霊魂』が語源です。マルイものとみて，マルイモノを指します。よく磨かれた円い玉をいいます。転じて，美女を指します」

とする。『岩波古語辞典』の「たま（魂）」の項には，

「タマ（玉）と同根。未開社会の宗教意識の一。最も古くは物の精霊を意味し，人間の生活を見守り助ける働きを持つ。いわゆる遊離靈の一種で，人間の体内からぬけ出て自由に動きまわり，他人のタマと逢うこともできる。人間の死後も活動して人方法まもる。人はこれを疵つけないようにつとめ，これを体内に結びとめようとする。タマの活力が衰えないようにタマフリをして活力をよびさます。」

とあり，「たまふり」とは，

「人間の霊魂（たま）が遊離しないように，憑代（よりしろ）を振り動かして活力を付ける」

ことだ。憑代は，精霊が現れるときに宿ると考えられているもので，樹木・岩石・御幣（ごへい）等々。

『日本語源広辞典』の説明では，「魂」の形を「マルイ」とするが，

タマ（魂）→マルイ→玉，

とスライドする説明が少し具体性を欠く。『日本語源大辞典』は，

タマ（霊魂）の入るべきものであるところから（万葉集に現れた古代信仰＝折口信夫），
イタクマ（痛真）の義で，タマ（霊・魂）と同義（日本語原学＝林甕臣），
タヘマロ（妙円）の略か（音幻論＝幸田露伴），
タカラマルキの略（日本釈名），
価値がタカ（高）く，形が円いところから（仙覚抄），
カタマルの略という（百草露），
タタキマル（琢円）の義（名言通），
タは發語，マはマル（円）の義（国語の語根とその分類＝大島正健），
テルマル（光丸）の義（言元梯），
アマ（天）の転（和語私臆鈔），
結びまるめた間の意で，タマ（立間）の義（柴門和語類集），

等々と挙げているが，形の丸については「まる」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/461823271.html）で触れたように，「まる」「まどか」という言葉が別にあり，

『日本語源大辞典』が，

「中世期までは『丸』は一般に『まろ』と読んだが，中世後期以降，『まる』が一般化した。それでも『万葉－二〇・四四一六』の防人歌には『丸寝』の意で『麻流禰』とあり，『塵袋－二〇』には『下臈は円（まろき）をばまるうてなんどと云ふ』とあるなど，方言や俗語としては『まる』が用いられていたようである。本来は，『球状のさま』という立体としての形状を指すことが多い。」

とし，更に，

「平面としての『円形のさま』は，上代は『まと』，中古以降は加えて，『まどか』『まとか』が用いられた。『まと』『まどか』の使用が減る中世には，『丸』が平面の意をも表すことが多くなる。

と，本来，

「まろ（丸）」は球状，
「まどか（円）」は平面の円形，

と使い分けていた。やがて，「まどか」の使用が減り，「まろ」は「まる」へと転訛した「まる」にとってかわられた。『岩波古語辞典』の「まろ」が球形であるのに対して，「まどか（まとか）」の項には，

「ものの輪郭が真円であるさま。欠けた所なく円いさま」

とある。平面は，「円」であり，球形は，「丸」と表記していたということなのだろう。漢字をもたないときは，「まどか」と「まる」の区別が必要であったが，「円」「丸」で表記するようになれば，区別は次第に薄れていく。いずれも「まる」で済ませた。

とすると，本来「たま」は「魂」で，形を指さなかった。魂に形をイメージしなかったのではないか。それが，

丸い石，

を精霊の憑代とすることから，その憑代が「魂」となり，その石をも「たま」と呼んだことから，その形を「たま」と呼んだと，いうことのようにに思える。

その「たま」は，単なる球形という意味以上に，特別の意味があったのではないか。しかし憑代としての面影が消えて，形としては，「たま」は，「丸」とも「円」とも差のない「玉」となった。しかし，

掌中の珠，

とは言うが，

掌中の丸，

とは言わない。かすかにかつての含意の翳が残っている。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
田井信之『日本語の語源』（角川書店）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）
簡野道明『字源』（角川書店）

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