うえ

「うえ」は，旧仮名では，

うへ，

だが，『岩波古語辞典』に，こうある。

「古形ウハの転。『下（した）』『裏（うら）』の対。最も古くは，表面の意。そこから，物の上方，髙い位置，貴人の意へと展開。また，すでに存在するものの表面に何かが加わる意から，累加・つながり・成行きなどの意などの意を示すようになった」

とある。「うえ」は，

上，

と当てるが，「かみ」と訓ませると，また意味が変わる。「うへ」の古形，「うは」は，上記の意味の流れからか，

上，
表，

を当て，

表面，上部，既に有るものに後から加わったものなどの意，

とある。「うは（わ）」は，

上顎，
上荷，
上書き，
上回る，

今日複合語として残る。漢字「上」（漢音ジョウ，呉音ショウ）は，

「指事。ものが下敷きの上にのっていることを示す。うえ，うえにのるの意を示す」

ので，和語「うえ」元来の意味と重なる。

「うへ」の「へ」について，こういう説がある。


「接尾詞としてほかの言葉にともなわれ、場所や位置についての観念をあらわす『へ』…たとえば『みずべ＝水辺』とか『いそべ＝磯辺』という言葉の中にあらわれる『へ』…。日本語には、自分の今いるところを中心とした時空上の位置取りを、この『へ』を使って表現しているものが多い。
まず空間いついてみると、『まえ＝前』、『うしろ＝後』、『うえ＝上』などがそれである。『まえ』はもともと『まへ』といった。『まへ』とは目の向いている方角をさしているのである。『うしろ』は『しりへ』が転化した形である。『しりへ』とは尻のついている方角という意味である。
　『うえ』は『うへ』だが、これの原義はいまひとつ分らない。筆者などは、『うく＝浮く』と関連があるのではないかと推測している。浮くとは上の方向への移動を示唆する言葉である。しかして『うく』は『う』と『く』からなっている。『く』はほかの言葉について動作を表す接尾詞であることから、『う』が頭の上の方角をさしていたと考える理由はある。」

と（https://japanese.hix05.com/Language_1/lang127.he.html）。つまり，

「う」＋接尾語「へ」

といのである。この説が多いらしく，『日本語源広辞典』も，

「『ウ（浮く）＋へ（方角）」です。物が浮く方向をいみします。」

としているのだが，この「へ」と「うへ」の「へ」とは別語らしいのである。

「方向・方面を表す『へ』と関連づける説が多いが，この語は上代特殊仮名遣いでは甲類音であって，乙類音の『うへ』の『へ』とは異なる」

のである（『日本語源大辞典』）。

上代特殊仮名遣意とは，

「上代日本語における『古事記』・『日本書紀』・『万葉集』など上代（奈良時代頃）の万葉仮名文献に用いられた、古典期以降には存在しない仮名の使いわけのことである。
名称は国語学者・橋本進吉の論文「上代の文献に存する特殊の仮名遣と当時の語法」に由来する。」

もので，

「仮名の50音図でいうイ段のキ・ヒ・ミ、エ段のケ・ヘ・メ、オ段のコ・ソ・ト・ノ・（モ）・ヨ・ロの13字について、奈良時代以前には単語によって2種類に書き分けられ、両者は厳格に区別されていたことがわかっている。」

こと（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%B8%8A%E4%BB%A3%E7%89%B9%E6%AE%8A%E4%BB%AE%E5%90%8D%E9%81%A3）で，具体的には，

甲類　a・i・u・e・oの母音が使用されているもの
乙類　ï・ë・öの母音が使用されているもの

を指す（http://kojiki.imawamukashi.com/06siryo/06tokusyu01.html）。

つまり，接尾語「へ」は，「fe」，「うへ」の「へ」は「fë」なのである。

とすると，

「浮く」＋接尾語「へ」

という説は採れない。『岩波古語辞典』の「へ」は，

辺，
端，
方，

を当てて，「fe」とし，

「最も古くは，『おき（沖）』に対して，身近な海浜の意。また奥深い所に対して，端（はし）・境界となる所。或るものの付近。またイヅヘ（何方）・ユクヘ（行方）など行く先・方面・方向の意に使われ，移行の動作を示す動詞と共に用いられて助詞『へ』へと発展した」

とあり，意味からも，「うへ」とは外れているのではないか。『岩波古語辞典』には「へ」で，

上，

と当てる言葉が載り，「fë」と訓ませ，

「ウヘのウが直前の母音に融合した形。本来，表面に接するところの意」

と載る。

「『へ（辺）』とは，奈良時代には別音の別語であった」

とある。辺の「へ（fe）」と上の「へ（fë）」とは，「へ」となっても別語なのである。

とすると，『大言海』も挙げる，

浮方（うきへ），
や
うへ（浮方），
や
うへ（頂上，頂方），

等々とする説は捨てるほかない。言葉の意味から見ると，『岩波古語辞典』の，

ウハの転，

つまり，

後から加わる意，

とするより選択肢はない。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）

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