下ネタ

「下ネタ」は，

「『しも』は下半身の意。『ねた』は『たね（種）』を逆さ読みにした語」

で，

性や排泄に関する話題，

だが（『デジタル大辞泉』），

「下ネタ（しもネタ）は、笑いをさそう排泄・性的な話題のこと。寄席における符牒のひとつであったが、テレビ業界で用いられるようになってから一般化した。『下がかった話』などともいう。現在ではもっぱら艶笑話について用いられ、かならずしも笑いをともなわない猥談や露骨に性的な話（エロネタ、エッチネタ）を指すこともある。下は人間の下半身（または『下品』の意味）、ネタは「（話の）タネ」を意味する。」

とある説明が詳しい（http://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%B8%8B%E3%83%8D%E3%82%BF）。

「ねた」は，

種，

と当て，

タネの倒語，

であり，

たね，
材料，

の意である（『岩波古語辞典』），とある。『江戸語大辞典』には，

大道商人隠語，

とあり，

商売道具，
商品，

の意とある。

「そりやア肝心のねたア，此天蓋の張っているにあをられるぜ（原注　ネタとは種といふこと）」（弘化三年・魂胆夢輔譚）

の用例からみると，幕末といっていい。慶応三年の用例では，

「（こんなに降るとしったらば，もう一晩ぶん流すに）なんのねたもねえくせに」（お静礼三）

とあり，ここでは遊興費の意らしい。

（葛飾北斎「新板大道図彙　小田原町」　https://images.dnpartcom.jp/ia/workDetail?id=RMN00017635）

「しも」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/463610265.html?1547152276）で触れたように，「しも」は，「かみ」と対である。『岩波古語辞典』には，

一続きのあるものの終り，

の意味で，

終りの方，末尾，
（時の経過の）終り，
月の後半，

の意味が，

ひとつづきの高さあるものの下部，

の意味で，

低い方，下方，
下半身，

一連の位・年齢・座席の下位である，

の意で，

身分・格式が下である，

意等々，が載る。

「した」に比べて，位置関係というよりは，一連の流れの末端，という含意のようである。『大辞林』は，

「空間的・時間的に連続したものの下の方。末の方。低いところ」

とあり，本来は，

ひとつながりの末端，

という状態表現が，価値を含み，

シモ，

には，

下劣，
品のない，

といった価値表現へと転じた。だから，

下ネタ，

には，単に，

下半身ネタ，

というだけではなく，

価値の下がる，

という意が含まれている。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
前田勇編『江戸語大辞典　新装版』（講談社）

ホームページ；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評
http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95