「つわもの」は，
兵，
と当てる。
武具，武器，
の意であり（『岩波古語辞典』『広辞苑第5版』），
それが転じて，
武器をとり戦争に加わる人，兵士，
武士，
の意に転じ（『広辞苑第5版』），
武士，
の意となった（『岩波古語辞典』），と見ることが出来る。武器庫を，
つはものぐら（兵庫），
と呼ぶのはかなり古い。
つはもののつかさ（兵司），
とも言う。律令制下の八省の一つ，
兵部省，
を，
もののふのつかさ，
つわもののつかさ，
と呼ぶ（和名抄には「都波毛乃乃都加佐」）のは，
軍政（国防）を司る行政機関，
であり，武器の意味よりは，軍隊の意に転じていると見ていい。因みに，八省とは，
中務省・式部省・治部省・民部省（左弁官局管掌），
兵部省・刑部省・大蔵省・宮内省（右弁官局管掌），
である。「つわもの」に，
強者，
とあてるのは，後の当て字である。
『大言海』には。「つはもの」を，
「鐔物（つみはもの）の略にて，兵器，特に鐔（つば）あれば云ふとぞ」
とある。字類抄には，
「兵，ツハモノ，兵仗劒戟也，物名也」
とある，とか。「兵仗」は，兵器，「劒戟」はつるぎとほこ，の意。「鐔（つば）」の呼名は，「ツミハ（ツミバ）」といい，
「刀劒の金具。扁（ひらた）くしてアナり，形，方，圓，種々なり。刀心（こみ）を貫きて刅（み）と柄との間に挿（は）めて，縁，四方へ余り出ヅ。握る手の防ぎとするなり」
とあるので，まさに「鍔」である。
『日本語源広辞典』は，
「ツワ（固い・強い）＋者」
で，強い兵士の意とするが，
強者，
と当てた後の「強者」からの解釈に思える。『日本語源大辞典』の，
「古くは兵よりも武器そのものをさす…場合が多かった。兵をさす場合は，類義語『もののふ』が『もののけ』に通う霊的な存在感を持つのに対して，物的な力としての兵を意味していたらしい」
というように，「力」としての「つわもの」が始源であったとみていい。その意味で，
ツハモノ（器物）の略（日本釈名・草蘆漫筆・和訓考・語簏・ことばの事典＝日置昌一），
ツミハモノ（鐔物）の略（古事記伝・俗語考・大言海），
ツはト（鋭）の転，ハモノは刃物の義（日本古語大辞典=松岡静雄），
打刃物の義（雅言考），
と，武器系の語源説に軍配だろう。
参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
ホームページ；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評
http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95
