ちまた

「ちまた」は，

巷，
岐，
衢，

と当てる。

「道 (ち) 股 (また) 」の意，

らしい。どうやら，

道の分かれるところ（「八十の巷に立ちならし」），
↓
（物事の分かれ目（「生死の巷をさまよう」））
↓
町の中の道路，街路（「南北に大きなる一つの巷あり」），
↓
人が大ぜい集まっているにぎやかな通り，町中 (まちなか）（「紅灯の巷」），
↓
（ある物事が盛んに行われている）ところ，場所（「弦歌の巷」「修羅の巷」），
↓
世間（「巷の噂」），

といった流れで，「岐路」に準えて，意味の外延がひろがっていったものらしい。

（歌川広重「東海道五拾三次」元町別道　戸塚の夕景。「こめや」という茶屋は、米で作った餅菓子で有名だった。図の中央の石柱には「左りかまくら道」とあり、鎌倉への分れ道。://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%9D%B1%E6%B5%B7%E9%81%93%E4%BA%94%E5%8D%81%E4%B8%89%E6%AC%A1_(%E6%B5%AE%E4%B8%96%E7%B5%B5)より）

「『分かれ道』に集落，つまり街を形成することが多く，町の通り，街の意」

とある（『日本語源広辞典』）のが，分かれ道，街路，街とつながる意味が納得できる。

「巷」（漢音コウ，呉音ゴウ）の字は，

「会意兼形声。『人のふせた姿＋音符共』。人の住む里の公共の通路のこと。共はまた，突き抜ける意から，突きぬける小路のことと解してもよい」

とあり，街路，世間，の意で分かれ道の意はない。

「岐」（漢音キ，呉音ギ）の字は，

「会意兼形声。支はも細い声だを手にした姿で，枝の原字。岐は『山＋音符支（キ・シ）』で，枝状のまたにわかれた山，または，細い山道のこと」

で，枝道のこと，分岐，岐路と使う。

「衢」（漢音ク，呉音グ）の字は，

「会意兼形声。瞿（ク）は『目二つ＋隹（とり）』からなり，鳥があちこちに目をくばること。衢は『行（みち）＋音符瞿』で，あちこちが見える大通り」

で，四方に通じる大通り，巷の意で，直接的に分かれ道を示していない。巷，岐，衢と漢字を当て分けたのは，先人たちの苦労の跡，ということになるのかもしれない。

ミチマタ（道股）→チマタ（巷），

とする説（『日本語の語源』）もあるが，

道，

は，

ち，

とし，『大言海』は，「ち（道・路）」は，

ツ（津）に通ず，

とし，「道饗祭（ちあへ）」（祝詞）「道別（ちわき）」（神代紀）等々，

熟語にのみ用ゐる，

とする。また，

連声には濁る，

とする。例えば，「天漢道（あまのかはぢ）」「天道（あまぢ）」等々。『岩波古語辞典』には，「ち（道・方向）」は，

「道，または道を通って行く方向の意。独立して使われた例はない。『～へ行く道』の意で複合語の下項として使われる場合は多く濁音化する」

とある。「道 (ち) 股 (また) 」でよさそうである。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
田井信之『日本語の語源』（角川書店）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）

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