やおら

「やお（を）ら」は，

そろそろ，
おもむろに，
やわら，
しずかに，

といった意味で，

やおら立ち上がる，
とか，
御硯をやをら引き寄せて，

等々といった使い方をする。文化庁が発表した「国語に関する世論調査」で「彼はやおら立ち上がった」を，「ゆっくりと」と「急に，いきなり」のどちらの意味だと思うかを尋ねたところ次のような結果が出た，

【平成18年度調査】 【平成29年度調査】
ゆっくりと（本来の意味とされる） 40.5パーセント 39.8パーセント
急に、いきなり（本来の意味ではない） 43.7パーセント 30.9パーセント

という（『デジタル大辞泉』）。つまり，「おもむろに」の意味が「やにわに」と重なったということらしい。意味は，誤解かどうかとは別に，通用する意味でなくては会話が成り立たない。意味は，変っていくのだと思われる。

すくなくとも，「やおら」は，

物事が静かに進行するさま，

を元々は，示していた（『学研全訳古語辞典』）が，

「谷の底に鳥の居るやうに、やをら落ちにければ」（宇治拾遺）

で，『徒然草』には一例もなく，平安時代の、女性的な感じの強い語である（仝上）らしい。しかしすでに，

現代では悠然としたさまをいうことが多い，

とすでに変っており（『日本語源大辞典』），さらに，それが，

急に，

と変じても驚くまい。『精選版 日本国語大辞典』も，「やをら」を，

「歴史的仮名遣いは，従来『やをら』とそれに従ったが，『疑問仮名遣い』の指摘のように『やはら（柔）』と同源だったとすれば，『やはら』の可能性がある」

としつつ，その意味自体が，

「御後の方よりやをらすべり入るを」（宇津保）

という「静かに身を動かすさま、また、徐々に事を行なうさまを表わす語。そろそろと。おもむろに」から，

「上人の御ふねやをら岸遠くはなるるに立ちむかひて」（春雨物語），

と，時間の経過とともに変化，進展し，ようやくその状態になるさま，事態が変わるさまを表わす語，

へと転じている，とする。つまり，すでに，

事態が変わるさまを表わす語，

と変じている以上，それが，

急に，

となるのは，自然な流れに見える。まして，「やはら」が「やをら」と，文字化された時点で間違っていた可能性すらあるのである。

『大言海』も，

「弱（よわら）の轉と云ふ，されどヤハラと云ふも同語なるべければ，柔（やはら）なるべし」

とする。『日本語源広辞典』も，

「語源は，『柔ら』でヤハラ>ヤホラ＞ヤヲラの変化です」

とする。これが大勢のようで，

「『やおら』は『やわら』（柔ら／和ら）と同じところから起こった言葉という説があり、『やわら』と同じく『柔らかな』あるいは『穏やかな』という意味だったことから、現在の意味になったと考えられています。また、『ようやく』（古語では『やうやく』）との関連を指摘する説もあるようです。」

ともある（https://wisdom-box.com/origin/ya/yaora/）。で，二説挙げているのが，

「①『やおら』は『やを』 に，状態を示す接尾語の『ら』 がついたことばです。『やを』は『やをやく』が縮まったもので，『やをやく』は現代語の『ようやく (漸く) 』です。『漸く』ですから，それなりの時間がかかる状態，つまり『ゆっくりと』というような意味になります。
　②『やおら』は『やはら』と同源のことばです。『やはら』は『柔ら』あるいは『和ら』で，態度や様子が〈ものやわらかな〉〈おだやかな〉状態をいいます。」

とする（https://s.webry.info/sp/mobility-8074.at.webry.info/201706/article_23.html）。ただ，

事態が変わるさまを表わす語，

は，既に意味が転じた後の意味なので，「やうやく」は，後の意味からの解釈に思える。

『日本語源大辞典』は，

ヤハラ（柔）の義（大言海），
ヤハラカ（和）の意からか（松屋筆記），
弱い意で，ヤヲはヨワに通ず（和訓栞），
オモムロニ（徐）の義（国語の語根とその分類=大島正健），

を挙げている。以上から見ると，

静かに身を動かすさま，

という当初の意味から見れば，

柔ら，
か
和か，

なのだろう。

参考文献；
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）

ホームページ；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；
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書評
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