ゆるむ

「ゆるむ」は，

緩む，
弛む，

と当てる。「緩」（漢音カン，呉音ガン）は，

「会意兼形声。『糸＋音符爰（エン　間に仲介をはさむ，ゆとりをおく）』で，結び目の間にゆとりをあけること」

で，ゆるい，時間的空間的精神的にゆとりのある，意である。「弛」（シ，チ）の字は，

「会意兼形声。也は，平らに長く伸びたさそりを描いた象形文字。弛は『弓＋音符也』で，ぴんと張った弓がだらりと長く伸びること」

で，ゆるむ，だが，張っていた力が抜ける意である。「弛緩」と使うが，同じ「ゆるむ」でも，意味が，ゆとり，と，だらける，で少し異なる。

『大言海』は，「ゆるむ」に，

緩，
弛，
縦，

と当てる。「縦（縱）」（ジュウ，漢音ショウ，呉音シュ）の字は，

「会意兼形声。从（ジュウ）は，Ａの人のあとにＢの人が従うさまを示す会意文字。それに止（足）と彳印を加えたのが從（従）の字。縱は『糸＋音符從』で，糸がつぎつぎと連なって，細長くのびること。たてに長く縦隊をつくることから，たての意となり，縦隊は，どこまでものびるので，のびほうだいの意となる」

とある。上下前後の方向にまっすぐ伸びる，ほしいままの意である。この場合，ゆるむというよりは，気まま，の意である。

「ゆるむ」は，

「ゆるぶの轉」

と『広辞苑第５版』にある。『岩波古語辞典』は「ゆるひ（緩）」の項で，

「ユルシ（許）と同根」

とある。さらに，

「後世ユルビと濁音化」

とあるので，

ユルフ→ユルブ→ユルム，

と転訛したことになる。「ゆる（緩）」は，形容詞化して，

緩し，

動詞化して，

緩ふ，

となったようである。「ゆる（緩）」は，

「ユルシ（許）」と同根，

で，

引き締められず，ゆとりがあるさま，
おろそか，
寛大である，

の意とある。「ゆとり」は，見る視点から，寛大にも，怠惰にも，緩やかにも見える。そしてそれが，

ゆるし，

に通ずる。『岩波古語辞典』は「ゆるし」に，

許し，
緩し，

を当て，

緊張や束縛の力を弱めて，自由に動けるようにする，
他のものの権利・自由などを認め，受け入れる，

の意とする。『日本語源広辞典』は，「許す」を，

「『緩う＋す』です。固く締めたものを，緩くすることを，ウ音便でユルウスと言います。罪人の束縛を，ユルスルことを，音韻変化でユルスとなった」

とする。「ゆるむ」は，

「ユル（緩）＋ム（動詞化）」

とする。どうも一貫性に欠けて，恣意的に見える。『日本語の語源』は，音韻変化から，次のように辿ってみせる。

「『冷たさがゆるくなる。水温があがる』ことをヌルム（微温む）といった。〈君恋ふる涙は春ぞヌルミける〉（御撰）。温度の低い湯をヌルムユ（微温む湯）といったのが，『ム』が母交（母韻交替）［ua］をとげてヌルマユ（微温湯）になった。さらに，ヌルマ（微温。愚鈍）・ノロマ（愚鈍）に転音・転義した。
　ヌルム（微温む）を形容詞化したヌルシ（微温し）は『なま暖かい』さまをいう。〈昼になりて（寒気）がヌルクユルビもて行けば〉（枕草子）。
　ヌルシ（微温し）はヌルシ（緩し）に転義して『ゆるやかである。きびしくない』さまを形容する。ひじょうにきびしくないさまをイタヌルシ（甚緩し）といったのが，タヌルシ・テヌルシ（手緩し）になった。ヌルシ（緩し）はさらにヌルシ（鈍し）に転義して，『にぶい。愚鈍である』さまをいう。〈心のいとヌルキぞくやしき〉（源氏・若菜）。さらに母交（母韻交替）［uo］をとげてノロシ（鈍し）になり，動作のにぶい様子をノロノロ（鈍々）という。
　ヌルム（微温む）は『ヌ』が子交（子音交替）［nj］をとげてユルム（微温む）になった。なまぬるい水のことをユルムミヅ（微温む水）といったのがユミズ（湯水。竹取）に省略され，ユ（湯）になった。
　ユルム（微温む）はユルム（緩む・弛む）・ユルブ（弛ぶ）に転義して弛緩を表す動詞になった。〈御琴どものユルベる緒ととのへさせ給ひなどす〉（源氏・初音）。イタユルブ（甚緩ぶ）はイ・ルを落してタユブ・タユム（弛む），または，イ・ユを落してタルブ・タルム（弛む）の語形に分かれた」

これで考えると，「緩む」のメタファとして，「許す」が生まれたということになる。この方が，

「緩む」
と
「許す」

が同根というより自然な気がする。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
田井信之『日本語の語源』（角川書店）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）

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