「むらさき」は，
紫，
と当てるが，色としての「紫」の意味と，その根から染色する，
ムラサキ科のムラサキ，
の意と，
鰯，
の意と，
醤油，
の意とがある。「紫」（シ）の字は，
「会意兼形声。此（シ）は『止（趾。あし）＋比（並ぶ）の略体』の会意文字で，両足がそろわず，ちぐはぐに並ぶこと。紫は『意と＋音符此』で，赤と青をまぜて染めた色がそろわず，ちぐはぐの中間色となること」
とある（漢字源）。孔子は，中間色として憎んだという（「悪紫恐其乱朱也」孟子）。
「むらさき」の語源が，色を指しているのか，花を指しているのか，はっきりしないのは，たとえば，『大言海』は，
「叢咲くの義，花に黄白粉紅あれば云ふとも云ふ，或は瓣萼層層して開けば云ふか，或は羣薄（ムラウス）赤きの約略という」
とあるのをみると，「むらさき」の根から「紫色」を染め出すので，その色をいうのは，草の名か色の名かははっきりしなくなる。
「植物のムラサキが群れて咲くことから『群れ咲き』の意味とする説と、花の色がムラに なって咲くことから『むらさき』になったとする説がある。 色の紫は、ムラサキの根に含ま れる色素によって染められた色で、植物名が染色名に転用されたものである。 」
とある（語源由来辞典 http://gogen-allguide.com/mu/murasaki.html）ように，その色から草の名が出来たとするとしても，その色の名をもっていなければ名づけようはない。
紫陽花（http://ppnetwork.seesaa.net/article/456953375.html）で触れたように，アジサイの語源にも，
「『藍色が集まったもの』を意味する『あづさい（集真藍）』がなまったものとする」
説があったし，
「古く『あづさヰ（あじさヰ）』であった。『あづ（あぢ）』は集まるさまを意味し，特に小さいものが集まることを表す語。『さヰ』は『真藍（さあい）』の約。もしくは，接頭語の『さ』と『藍（あい）』の約で，靑い小花が集まって咲くことから，この名が付けられたとされる。」
「『あじ（あぢ）』は『あつ』で集まること，『さい』は真藍（さあい）の約で，靑い花がかたまって咲く様子から名づけられたとする説が有力か」
説もあって，紫陽花も，
アヅサヰの約転。アヅはアツ（集），サヰはサアヰ（真藍）の略，
と集まって咲く意である。しかし，「むらさき」は，紫陽花のように花が群がっている感じはない。
「『ムラ（群ら）＋サキ（咲き）』です。群がって咲く花の色です」（日本語源広辞典）
という説は誤解ではあるまいか。根は太く紫色だが，花の色は白色である。
諸色蒸れた中にサラリと清い色であるところからか（本朝辞源＝宇田甘冥），
の方が実態に合う。
アジサイをいうムラサキ（叢咲）の義から（日本古語大辞典＝松岡静雄），
の方が，色といい状態といい，妥当に思える。あるいは，
「紫陽花，藤，のように総房花序の色をいったものか」
ということ（日本語源広辞典）なのかもしれない。
「むらさき」を鰯というのは，女房詞らしいが，
「いわし，むらさき，おほそとも，きぬかづきとも」
とある（大上臈御名之事）。「いわし」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/460405863.html）で触れたように，「むらさき」説は，
「紫式部が夫の宣孝の留守にイワシを焼いて食べていたら，夫が帰ってきた。そんな卑しいものを食べてと叱ると，『日のもとにはやらせ給ふいはし水まいらぬ人はあらじとぞ思ふ』と歌で抗議した。紫式部の好きな鰮だから紫といった」
という俗説がある（たべもの語源辞典，日本語源大辞典）が，
鰯の集まる時は海面が紫になるから（牛馬問答），
アイ（鮎）にまさるところから紫はアイ（藍）にまさるとかけていったもの（梅村載筆・嘉良喜随筆），
等々もある。かつては，紫式部の夫が批難するほど下品な魚だったので，
隠語，
ではないか（大言海）とするのが腑に落ちる。醤油をいうのも，その色から来ているが，
「もとは花柳界や様々な飲食店で使われていたが、現代では寿司屋や一部の食通が使う程度となっている。」
と（日本語俗語辞典 http://zokugo-dict.com/33mu/murasaki.htm），やはり隠語である。
参考文献；
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）
ホームページ；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評
http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95
