子

「子」は，

児（兒），

とも当てるが，鳥の子の意で，

卵，

とも当てる（岩波古語辞典）。

大和の国に雁卵を産と汝は聞かすや（古事記）

という用例がある。

「たまきはる　内の朝臣（あそ）　汝（な）こそは　世の長人（ながびと）　そらみつ　倭の国に　雁卵生（かりこむ）と聞くや」

と天皇が問うのに対して，建内宿禰命（たけうちのすくねのみこと）が，

「高光る　日の御子　諾（うべ）しこそ　問ひたまへ　まこそに　問ひたまへ　吾こそは　世の長人　そらみつ　倭の国に　雁卵生（かりこむ）と　未だ聞かず」

と答えた，というのである。「雁卵生」を「かりこむ」と訓ませた。伊勢物語にも，

「鳥の子を十づつ十は重ぬとも人の心をいかが頼まん」（伊勢物語）

の，「子」も「卵」の意である。

「子」（呉音漢音シ，唐音ス）の字は，

「象形。子の原字に二つあり，一つは小さい子どもを描いたもの。もう一つは子どもの頭髪がどんどん伸びるさまを示し，おもに十二支の子（ネ）の場合に用いた。のちこの二つは混同して子と書かれる。」

とあり（漢字源），「児（兒）」（漢音ジ，呉音ニ）の字は，

「象形。上部に頭蓋の上部がまだあわさらない幼児の頭を描き，下に人体の形を添えたもの」

とあり（仝上），「小兒の頭囟（シン）未だ合はざるに象る」ともある（字源）。「囟」は，

「泉門（せんもん）。胎児や新生児の頭蓋骨にある、前後左右の骨の間にある隙間。成長するにつれて骨が接合していくため、隙間は無くなる。ひよめき。おどりこ。」

の意である（https://kanji.jitenon.jp/kanjio/7413.html）。「小兒の頭上の微かに動く所，頭會の脳蓋，頂門」（字源）ともあり，

「（ひよめき）は、幼児の頭の骨がまだ完全に縫合し終わらない形。思は、心臓の動き（脈拍）につれてヒクヒクとひよめきが動くこと。脳をおおっている頭蓋骨が心臓の鼓動でゆれるさま」

である（https://blog.goo.ne.jp/ishiseiji/e/02e8baeba431b3dd3c289b67212240e5）。実によく見ている。

「子」は，

親に対して子，

であると同時に，

「親が子を呼びしに起こりて，自らも呼びし語なるべし，男之子（オノコ），男子（ナムシ）の子（シ）なり。左傳，昭公十二年，注『子，男子之通称也』。白虎通，號『子者，丈夫之通称也』。和漢暗合あり」

というように「男の通称」であるが，「女（をみな）も子と云ふこと，特に多し。女之子（メノコ），女子（ニョシ）の子（シ）なり」ともあり，男女ともに使う。「親」に対して「子」という意味で，「子」は，様々なメタファとしての意味は多い。

「子」の語源は，

「小（コ）と同源か」

とあり（広辞苑第５版），

「小の義にて，稚子（チゴ）より起れる語なるべし」

とある（大言海）。『語源由来辞典』も，

「『こまやか（ 細小）』の意味とする説や、胎内で凝りて子となることから『こる（凝る）』の意味とする説、『小』の意味など諸説ある。」（http://gogen-allguide.com/ko/ko.html）

とした上で，

「『小』の意味とする説が妥当である。」

とする。意味からみでも，そんなところではないか。他には，

胎内でコリ（凝）て子となるところから，コル（凝）の義（関秘録・和訓栞），
キコリ（気凝）の義（日本語原学＝林甕臣），
「孩」（カイ，ガイ　ちのみご）の古音（ko）から（日本語原学=与謝野寛）

等々あるが，理屈に過ぎた説は大概，無理筋と思う。意味から見ても，

小，

から来ているのだとみていい。

「コ（小さいもの）」

であり，

「子，小，粉は同源」（日本語源広辞典）

としていいとは思うが，しかし接頭語「小」は当て字，「こ」はどこから来たのか。

小石，
小鳥，
小山，

等々，「ちいさい」ことを「こ」といったということは確かだ。
なお，「小」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/445760046.html?1557427588）については触れたことがある。

因みに，「小」（ショウ）の字は，

「象形。中心の丨線の両脇に点々をつけ，棒を削って小さく細く削ぐさまを描いたもの」

とある（漢字源）。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）

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