和語で「ち」という，
乳，
は，漢字では，「ち」とは発音しない。「乳」（呉音ニュウ，漢音ジュ）の字は，
「左側の孚は，子どもを手で覆ってかばうさまで，孵化（ふか）の孵（たまごを抱いて育てる）の原字。右の部分乚は乙鳥の乙（つばめ）の変形。中国ではつばめは子授けの使いだと信じられた。あわせて子を育てるの意を示し，やわらかくねっとりした意を含む」
とある（漢字源）。別説では，
「会意文字です(爪+子+乙)。『手を上からかぶせ下にある物をつまみ持つ』象形と『頭部が大きく、手足のなよやかな乳児』の象形と『おっぱい』の象形から、赤子をおっぱいに向けるさまを表し、そこから、『ちち(おっぱい)』、『ちちを飲ませる』、『養う』を意味する『乳』という漢字が成り立ちました。」
とある（https://okjiten.jp/kanji284.html）。是非を言える立場ではないが，後者の方が，すとんと落ちる気がする。
さて，和語「ち」は「ちち」の意であるが，それをメタファに，羽織・幕・旗のさおや紐を通す小さな布製の輪を「乳」といい， そういう旗を，
乳付旗（ちつきばた）
と呼んだり，
釣鐘の表面にある、いぼ状の突起，
を「乳」と呼んだりする。
「ち（血）」の項（http://ppnetwork.seesaa.net/article/465705576.html）で触れたように，
「身体内から出る液体として，チ・ツ（血），チ（乳），ツ（唾）に共通したtを認めることが出来るので，これらを同源とみることができる。また，血・乳とも，人（子供）・生命にとって重要な生命力の源であるからそれらを，さらにチ（霊）と同源と見なすことも可能であろう」（日本語源大辞典）
と，「ち」に当てる，
血，
乳，
は，同源で，
霊（ち），
とも通じる。
人体にチ（霊）から流れているという観念から出たものからチ（霊）の転義か（日本古語大辞典＝松岡静雄）
とするのは，それを直截的に言っている。
チ（血）が化して血となるところから（言葉の根しらべの＝鈴木潔子），
タビチ（食血）の義（日本語原学＝林甕臣），
は，血と乳を繋げている。ある意味同趣だが，
「チは，赤ん坊の生命のもと」
とある（日本語源広辞典）のは，「ち（血）」の，
「チは，正命のもと」
とあるのと通じる（日本語源広辞典）が，ちょっと説明不足かもしれない。
タリ（垂）の義（名語記・名言通・言葉の根しらべの＝鈴木潔子），
チ（鈎）の義（言元梯），
は形態から来ている。しかし，
身からいづるものであるところから，イヅの略轉。また身から出る水であるところから，ミヅ（日本釈名），
児が生まれて後に乳が垂れるところからノチ（後）の上略か。またチゴ（稚児）の義か。あるいはイノチ（命）の上略か（和句解），
チウチウと吸う音から（国語溯原＝大矢徹），
となるとどうであろうか。
因みに，俗に「ちちくりあう」の「ちち」に「乳」を当てるのは当て字。これは，
ちぇちぇくる，
という言葉（擬音か？）が，
男女が密会して私語する，
意で，その転訛，
ちぇちぇくる→ててくる→ちちくる，
のようである（江戸語大辞典）。
参考文献；
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
前田勇編『江戸語大辞典 新装版』（講談社）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）
ホームページ；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；
http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評
http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95
ラベル：乳
