草

「草」（ソウ）の字は，

「形声。『艸＋音符早』。原義は，くぬぎ，またははんのきの実であるが，のち，原義は別の字であらわし，草の字を古くから艸の字に当てて代用する」

とある（漢字源）。別に，

「形声文字です(艸+早)。『並び生えた草』の象形(『くさ』の意味)と『太陽の象形と人の頭の象形』(人の頭上に太陽があがりはじめる朝の意味から、『早い』の意味だが、ここでは、『艸(そう)』に通じ、『くさ』の意味)から、『くさ』を意味する「草」という漢字が成り立ちました」

とある（https://okjiten.jp/kanji67.html）。

「くさ」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/448822496.html?1558388428）については触れたことがある。

「くさ」の語源を，大言海』は，

「茎多（くくふさ）の約略なりと云ふ説あり」

とのみ紹介する。「草」の語源説は，

カサカサ，グサグサという音から（国語溯原），
キ（木）と同源語で，ケ（毛）から分化したもの（日本古語大辞典＝松岡静雄），
キ（木）と同根のクに接尾語サをつけたもので，サは柔らかく短小であることを表す（語源辞典・植物篇＝吉田金彦），
クサフサ（茎多）の約略か（古事記伝・大言海），
年毎に枯れてクサル（腐る）ものであるから（日本音声母伝・名言通，和訓栞・言葉の根しらべ）
「神農百草をなめそめられし」とあることからクスリのサキという義か。またはクサシ（臭）の義か（和句解），
クサグサ（種々）の多い義（日本釈名），
カルソマの反。ソマは，茂ることによせて杣の義（名語記）

等々ある。ひとつは，「木」との区別で，

キ（木）と同根のクに接尾語サをつけたもので，サは柔らかく短小であることを表す，

という説とほぼ同じなのが，

「『く』は『木』が『コ』『キ』『ク』と母音変化することから，『茎』の『く』と同じく『木』を表したものと考えられる。『さ』は接尾辞『さ』で，木が堅くて大きく真直ぐなのに対して，草は柔軟で短いことから，木と区別するために加えられたものであろう」

とする（語源由来辞典）説である。接頭語「さ」も，

小百合，
狭衣，

等々用いるが，狭，小は借字で，

「ちいさき意はなし，せまき意にもあらず」

とあり（大言海），「語義不詳」（岩波古語辞典）なので，「ちいさい」「短い」意ではありえないが，接尾語「さ」は状態・様と同義とされるから，「さ」の助辞を，「木」と区別する意図とするのは，可能性としてはありえる。

他方，「木」とつなげようとする，

キ（木）と同源語で，ケ（毛）から分化したもの，

とする説は，「木」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/466652585.html）で触れたように，「木」の語源に，

ケ（毛）の轉。素戔嗚尊のなげた毛が木になったという伝説から（円珠庵雑記），
木は大地の毛髪であるところからか（日本古語大辞典＝松岡静雄），

という説があり，「木」も「草」も「毛」とつなげる考え方は，あるかもしれない。しかし古代人にとって，「草」と「木」は区別されたのではないか。とすると，その差は何か。

前にも触れたことと重なるが，

年毎に枯れてクサル（腐る）ものである，

とする説が気になる。「ふてくさる」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/440846962.html）で触れたが，「腐る」の語源には諸説あるが，

「草＋る」で，草が腐敗する意，
「臭＋る」で，糞と同源。匂って腐る意，
「朽＋る」で，朽ちていく意，
「クサ（ぐちゃぐちゃ）＋る」で，擬態語の意，

等々あるが，「腐る」は，

「クサシ（臭）・クソ（糞）と同根。悪臭を放つようになる意」

とあり（岩波古語辞典），どちらかというと，草の朽ちるイメージではない。ただ，

「『くそ』も『くさる』もしくは『くさい』から生じたと考えられる」

というように（語源由来辞典），「くさい」から来ている。「くさい」は，

「クサリ（腐），クソ（糞）と同根」

とあるので，「くさる」は，「くさい」から来ている。その「くさる」を

草，

に当てるとは思えない。消極的だが，「木」と「草」を関連づけた説ということになる。

「木」の項で触れたように，音韻的にも，「木」と「毛」とは，

kë→kï，

と転訛がありそうなのだから。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）

ホームページ；
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コトバの辞典；
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