濡れる

「濡れる」は，

ぬれる（ぬる），

と訓ませるが，

うるお（ほ）す，

とも訓ませる。「うるお（ほ）す」は，

潤す，

とも当てる。「濡」（漢音ジュ，呉音ニュウ）は，

「会意兼形声。需（ジュ）は『雨＋而（やわらかいひげ）』の会意文字で，雨のつゆにぬれて垂れたひげのように柔らかいこと。のち須（ねばって待つ）に当て，需用（待ち求める）の意に用いる。濡は『水＋音符需』で，需の原義（ぬれて柔らかい）を示す」

とある（漢字源）が，

「会意兼形声文字です(氵(水)+需)。『流れる水』の象形と『雲から雨がしたたり落ちる象形とひげの象形(「ひげをはやした巫女(みこ-神に仕える女性)」の意味)』(『雨ごいする巫女』、『求める』の意味)から、雨ごいをして『うるおう』を意味する『濡』という漢字が成り立ちました。」

とある（https://okjiten.jp/kanji2567.html）方が，「うるおう」意も説明できている

「潤」（漢音ジュン，呉音ニン）は，

「会意兼形声。閏（ジュン）は，『門＋王』の会意文字で，暦からはみ出た『うるう』のとき，王が門内にとじこもって静養するさまを示す。じわじわと暦の計算の外にはみ出てきた日や月のこと。潤は『水＋音符閏』で，じわじわとしみ出て，余分にはみ出る水のこと」

とある（漢字源）が，

「会意兼形声文字です(氵(水)+閏)。『流れる水』の象形(『水』の意味)と『左右両開きになる戸の象形と3つの玉を縦ひもで貫き通した象形(「宝石」の意味)』(門内に財貨があふれ『家がうるおう』の意味)から、『(水気を含んで)うるおう』を意味する『潤』という漢字が成り立ちました」

の方（https://okjiten.jp/kanji1491.html）が意味に近い気がする。「濡」と「潤」の使い分けは，

「潤」は，うるほひなり。つやのある義。澤（つや）なり。「河潤九里」は，河川のほとり，九里の間をしめるに非ずして，其の邊の草木皆水気のうるほひを受るなり。「富潤屋，徳潤身」も，皆つやある義，
「濡」は，沾と略々同じ。唐書張旭傳「旭大酔，以頭濡墨而書」。「沾」は，水のかかりてしっぽりとぬるること。霑と同字なり。史記「汗出沾背」，同書「置酒而大雨，陛盾者皆沾寒」，

とある（字源）。

「ぬれる」と「うるほひ」とは，全く別なので，本来，「濡」を「うるほひ」と訓ませるのは，間違いかもしれない。

「ぬれる」は，

物の表面にたっぷり水分がつく，水などかかかってしみこむ，

意で，それをメタファに，

男女が情交する，

意に転じさせたのは，江戸時代のようである。

濡れ場，
濡れ事，

等々その意に転じた言葉が江戸語大辞典には氾濫する。

「濡れる」の文語「潤（ぬ）る」について，岩波古語辞典は，

「塗ると同根か」

とし，

「湯・水・涙など水分が物の表面につくい。類義語ヒツ（漬・沾）は，物がとっぷり水につかる意」

とする。しかし日本語源広辞典は，「塗る」は，

「ヌ（ナヅの約）＋ル」

とする。「ぬる」と「ぬれる」では語感が違い過ぎ，たしかに，

撫ぜる，

の方が，「塗る」語感と近い気がする。しかし「なづ（撫）」は，

ナダラカ・ナダメ（宥）と同根（岩波古語辞典），
長閑（のどか）のノドの活用（大言海），

と，これも持っている語感と違うように思える。

「ぬれる」の語源には，

ヌメル（滑）の義（名言通），
ヌラヌラになることをいうところから（日本語源＝賀茂百樹），
ヌリ（塗）から出た語（和句解），
ヌイル（泥入る）の義（言元梯），

等々あるが，はっきりしない。「ぬらぬら」は，

物の表面に油や粘液が付いて光沢を帯び，つかむと滑る様子，

とある（擬音語・擬態語辞典）。さらに，

「『ぬらぬら』は視覚的に滑りそうな光沢を帯びた様子も含めていうが，『ぬるぬる』は触れて滑る感じのみをい」

うともある（仝上）。確定的なことは分からないが，「ぬ（れ）る」は，

塗る，
撫でる，
ぬらぬら，

等々と照らしているが，むしろ，

泥む，

の感覚と近いのではないか。「なずむ」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/428971428.html）で触れたように，岩波古語辞典には，「なづみ」の項で，

「ナヅサヒと同根。水・雪・草などに足腰を取られて，先へ進むのに難渋する意。転じて，ひとつことにかかずらう意」

とある。「ナヅサヒ」を見ると，「ナヅミ」と同根とあって，

水に浸る，漂う，
（水に浸るように）相手に馴れまつわる，

とある。「なづさひ」は，「ぬれる」と同義である。この「なづ」は，

撫でる，
塗る，

の，「na」「nu」と重なってくる。この辺りに，「濡れる」の「nu」もつながるのではないか，とすれば，岩波古語辞典の，

「塗ると同根」

は，語源としては至当なのかもしれない。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）

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