大人

「大人」は，

おとな，

と訓むが，「しゅうと」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/468403976.html?1564512521）で触れたように，

うし，

とも訓ます。これは江戸期の国学者の再生させた言葉である。ほかに，

だいじん，
だいにん，

等々とも訓ます。多少意味の幅は異なるが，いずれも，

成人，

の意を持つ。「おとな」は，同じく，

大人，

と当てているが，

うし，

とは少し由来が異なるようである。「おとな」は，

乙名，

とも当てる。岩波古語辞典は，

「成人式をすませた人の意。オトはオトトケシのオトと同根か。ナはオキナ（翁）・オミナ（嫗）などのナに同じか」

とある。「おととけし」とは，

巨大である，

という意で，「だいじん」と同意になる。「だいじん」「だいにん」は，

小人の対，

で，

からだの大きい人，

の意から，

一人前の人間，

「おとな」の意となり，メタファとして，

大人物，

の意から，

徳の高いりっぱな人，
度量のある人，
地位や身分の高い人，
父・師，

と，「うし」の意に重なる。

「おとな」は，成人，

男子なら，元服式をすませた者，
女子ならば裳着（もぎ）をすませた者，

つまり，

社会的に一人前の義務と資格とを与えられた者，

をさす（仝上）。「だいじん」と同じように，

精神的・肉体的に成熟した人，
（女房などの）頭に立つ人，
長老，

の意となる。「長老」「宿老」の意では，

乙名，

と当てることが多い。信長公記では「おとな」は，家老を指し，信長に付けられた，林秀貞，平手政秀は「おとな」とされる。徳川幕府の「老中」も，宿老であり，「おとな」に当たる。

この「おとな」を，大言海は，

「大人成（おほひとなり）の約略。旅人（たびひと），たびと。大成（おほきなり），おきな（翁）。大女成（おほめなり），おみな（嫗）。小女成（をめなり），をみな（女）。項後（うなじり），うなじ。禮代（ゐやじり），ゐやじ」

とする。

オホヒトナ（大人名）の義か（和訓栞），

も同種だが，日本語源広辞典は，

「オオ（大）ト（人）ナ（成・名）」

とする。

「『観智院本名義抄』に『長』に『オトナツク』という訓があり，人として長じたようすを指すものと思われる。『書言字考節用集』では漢籍にある『家長・傳御・監奴・老長』などの用字に『おとな』と訓みをつけるなど，（一族，集団のおもだった者，かしら等々の意の）勢力は長く続いたが，近代以降では，（成人式を終えた男女）の意として専ら用いられた」

とある（日本語源大辞典）ので，「おとな」の意は，語源はともかく，

「おとなになり給ひて後は，ありしやうに御簾の内にも入れ給はず」（源氏）

のように，「成人」の意であったものが，

乙名，

と当てる，

長老，
宿老，
かしら，

といった意味で使われるようになり，それが先祖返りして，成人の意に戻ったようである。とすると，

うし，
や
しうと，

の意味の変化とは少し異なるのかもしれない。「おとな」は，

「乙名・長・長男・長者・長生・老・老人・老男・宿老・家老」

などとも書くとして，

「一般に集団の中の指導者をさすが，特に中世後期以降の村落の代表的構成者をさす用語として頻出。近畿地方の宮座において，若衆(わかしゅう)が一定の年齢に達し，規定を全うした時，老人衆に加入できた。村落自治の発達した惣村(そうそん)における〈おとな〉衆は惣村の代表として村政を指導した。〈おとな〉衆は名主層，土豪層だったとみられる。江戸時代には平百姓に対する上層民をさし，村方三役(むらかたさんやく)などに就いている」

とある（百科事典マイペディア）のは，「おとな」の意味が「長老」の意としてもっぱら使われていた時期の，意味の範囲と見ることが出来る。

参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）

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