ショウガ

「ショウガ」は、

生姜、
生薑、
薑、

と当てる。

（掘り上げたばかりのショウガ　https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B7%E3%83%A7%E3%82%A6%E3%82%ACより）

原産地はインドを中心とした熱帯アジアと推定されているが、野生種は発見されていない。古い時代に中国に伝わり、三世紀以前に日本に渡来したらしい。

「日本には二、三世紀ごろに中国より伝わり奈良時代には栽培が始まっていた。『古事記』に記載があるように早くから用いられている

とあり（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B7%E3%83%A7%E3%82%A6%E3%82%AC）、古くはサンショウと同じく「はじかみ」と呼ばれ、区別のために「ふさはじかみ」「くれのはじかみ」とも呼ばれた、ともある。この経緯は、

「漢名が薑（きょう）、訓でハジカミとよむ。ハジカミとは山椒の古名。生姜の異名でもある。ショウガもハジカミも一つではあるが、ハジカミはショウガではない。ハジカミの中で、ショウガは、その部分が土の中にあることを示した名がツチハジカミであり、穴をあけてとるところからアナハジカミともいい、その部分がかたまりになっているのでクレノハジカミとも称した。クレノハジカミを生姜または生薑と書き、ショウガと称したのである。薑はハジカミまたはショウガである。乾薑（ほしかじかみ）が『和名鈔』にある。これは一名定薑ともよばれるもので、これに対して生薑と書いてクレノハジカミの名とした。薑は、キョウとよむが、姜もキョウまたはコウとよむ。それで画数の少ない姜を用いて生姜（ショウキョウ）とした。生姜はショウコウともよまれる。これがショウガとなった」

とある（たべもの語源辞典）ので、「ショウガ」は、

ショウキョウ（生姜）→ショウコウ（生姜）→ショウガ、

の転訛と見える。大言海も、

「生と云ふは、乾薑（ホシハジカミ）に対するならむ。ガは、薑、姜の呉音、カウの約ト云ふ」

とするし、語源由来辞典も、

「しょうがを中国では『薑』と書き、生のものを『生薑』、干したものを『乾薑』という。このうち生のショウガを表す『生薑』を音読みした『シャウキャウ（シャウコウ）』が転じ、『ショウガ』と呼ばれるようになった。『キャウ（カウ）』が『ガ』の音になったのはミョウガの影響によるものと考えられる」

とする（http://gogen-allguide.com/si/syouga.html）が、別に、

「ショウガは、その形が蘘荷（めうが）に似ているので、女香（めか）と呼んだのに対し、生薑を兄香（せか）と称した。これがセウガと訛ったのは、女香（めか）が『めうが』と訛ったのとおなじである」

と（たべもの語源辞典）、

セカ（兄香）→セウガ→ショウガ、

の転訛とする説もある。同じく、

「大陸からミョウガとともに持ち込まれた際、香りの強いほうを『兄香（せのか）』、弱いほうを『妹香（めのか）』と呼んだことから、これがのちにショウガ・ミョウガに転訛したとする説がある」

としている（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B7%E3%83%A7%E3%82%A6%E3%82%AC）説もある。しかし、「せうが」の表記は見られないのが難点である。

「室町時代にはシャウガとハジカミが併用されていた」

ともある（日本語源大辞典）。中国伝来の由来から見ると、乾した薑に対する、

生（なま）

の、薑（はじかみ）の意と見るのが妥当のようである。

なお、「ショウガ」は、大きさ別に、

大生姜・中生姜・小生姜の3種類、

に分けられるらしい（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B7%E3%83%A7%E3%82%A6%E3%82%AC）が、

「小ショウガには谷中(やなか)や金時(きんとき)など、中ショウガには三州(さんしゅう)や近江(おうみ)ショウガなどの品種がある。小ショウガと中ショウガの品種は、日本で栽培され、分化したものである。大ショウガは江戸時代以後に渡来したと考えられ、印度(インド)生姜、広東(カントン)生姜などの品種がある」

という（日本大百科全書）。

ちなみに、山椒の古名でもある「はじかみ」は、

「味が辛いところから生姜もさすようになった。なお、実のなる山椒はナルハジカミ、中国渡来の生姜をクレノハジカミと呼び分けることもあった」

とある（日本語源大辞典）。

なお、「ショウガ」には、

吝嗇の人をあざける称、

の意があるらしいが、江戸語大辞典には、

芝居者用語、

としか載らないが、

「食用に用いられる根茎が、人が手を握った時の形に似ているから」

とある（語源由来辞典、大言海）。

参考文献；
清水桂一『たべもの語源辞典』（東京堂出版）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』 （小学館）

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