お年玉

「お年玉」は、

年玉、

とも言うが、

新年の祝儀として贈るもの、

の意である。

歳贄、

とも当てる（大言海）。江戸時代の町家では、

貝杓子（かいじゃくし）、
鼠半紙、
塗箸、
粗製の扇、

等々粗末な物を用いた、とある（精選版日本国語大辞典）。江戸中期の医師・小川顕道は『塵塚談（ちりづかだん）』で、

正月、玄関に年玉の扇箱を飾る事、商醫が業をうらんとして、専らにせし事也、……年玉に貰ひし扇子箱を井桁に積重ね、高きを伊達にし、内より持出し飾るも有し也、

と揶揄している（大言海）。商人も、武家風の正装をして、年礼に回った。

大店の主人ともなると、紋付きの着物に裃、白足袋に脇差で、店の小僧や出入りの職人などを供に連れていた。連れている小僧はお年玉を載せるためのお盆をもつ、

とある（https://suumo.jp/journal/2016/12/26/123331/）。

（「年始御礼帳」四方赤良他　https://suumo.jp/journal/2016/12/26/123331/）

年初に贈り物をする習慣は古くから存在し、宮中での正月の賜物に関する記述は多い。広く盛んになったのは室町時代で、太刀、金子、硯、酒等さまざまな品物が用いられた。特に男児のいる家には毬杖（ぎっちょう　毬を打つ道具）や振々（ぶりぶり　振々毬杖）、女児のいる家には羽子板や紅箱などを贈った、

という（日本語源大辞典）。近世には、

武士は太刀、
商人は扇子、
医者は丸薬、

等々と自分の作った物や家業と関係深いものを贈るようになった。

その中でも扇子は広く用いられた（仝上）、とある。末広がりで縁起が良いという理由かららしい（https://suumo.jp/journal/2016/12/26/123331/）。明治に入っても、

年賀の際の簡素で有用な手土産、

という性格は引き継がれ、

手拭い、
略歴、

等々が贈られたが、対象が目下、特に子供に限られてきた。子供に小遣いをやる習慣は、一般的には近代以降のものである（日本語源大辞典）。特に、

現金を渡すのが一般的になったのは、昭和30年代以降、

とされる（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%81%8A%E5%B9%B4%E7%8E%89）。

年玉の起源は、

正月に歳神（年神）を迎えるために供えられた、丸い鏡餅（＝歳神（年神）の霊魂が宿った依り代、歳神（年神）の象徴）が、家長によって子供に分け与えられ、その餅が「御歳魂（おとしだま）」と呼ばれたことから、

とする説がある（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%81%8A%E5%B9%B4%E7%8E%89）。つまり、

その年を、1年間を、生きるために必要な、歳神（年神）の霊魂＝生命を、子供に分け与えることで、（強い生命力には、魔＝災厄を退ける力がある）、子供の無事な成長を願う、宗教的な意味がある（仝上）。また他に、

年のありがたい賜物（たまもの）であるとして「年賜（としだま）」と呼ばれたから、

とする説（大言海）、

トシ（年）タマ（贄・手土産）の、礼物の意（日本語源広辞典）、

とする説もある。やはり、「年神」（http://ppnetwork.seesaa.net/article/479304962.html?1609457289）とつながっていると見るのが自然だろう。ただ、「歳贄」とあてる「贄」（シ）は、

会意兼形声。「貝＋音符執（シュウ　手に取る、たずさえる）」

で、

君主または先生にはじめて会見する際に携える礼物、手土産、

の意である。どうも、後世になってからの当て字ではあるまいか。「たまふ」は、

賜ふ、
給ふ、
玉ふ、

と当てる。「たまふ」は、

目下の者の求める心と、目上の者の与えようとする心とが合わさって、目上の者が目下の者へ物を与えるという意が原義、

とあり、

転じて、目上の者の好意に対する目下の者の感謝・敬意を表す、

とある（岩波古語辞典）。「たまふ」は、

タマ（魂）アフ（合）約、

とする説（仝上）もあり、

（求める）心と（与えたいと思う）心とが合う意で、それが行為として具体的に実現する意。古語では、「恨み」「憎しみ」「思ひ」など情意に関する語は、心の内に思う意味が発展して、それを外に具体的行動として表す意味を持つ、

とある（仝上）。「歳魂」と重なるし、「たま」（http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba12.htm#%E3%81%9F%E3%81%BE）で触れたように、「玉」は、

タマ（魂）と同根。人間を見守りたすける働きを持つ精霊の憑代となる、丸い石などの物体が原義、

である（岩波古語辞典）。

なお、「賜物」は、

たまひものの約、

である（仝上）。

参考文献；
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』（小学館）

ホームページ；http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評；http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95