「惠方」は、
吉方（えほう）、
の当て字とある（大言海）。別に、
兄方、
とも当てる（デジタル大辞泉）。古くは、
正月の神の来臨する方角、
とされた（広辞苑）が、後に、暦法が中国より伝わり、
その年の歳徳神（としとくじん）のいる方角、
とされるようになる。暦は、『日本書紀』に、欽明天皇十四年（553）、
百済に対し暦博士の来朝を要請し、翌年2月に来た、
との記事があり、遅くとも6世紀には中国暦が伝来していたと考えられる。この頃の百済で施行されていた暦法は元嘉暦であるので、このときに伝来した暦も元嘉暦ではないかと推測される、
とある（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%9A%A6・広瀬秀雄『暦（日本史小百科）』）。「歳徳神」は、
とんどさん、
とも言うが、
恵方神、
正月様、
神徳、
歳神、
等々とも呼ぶ。
（歳徳神（『安部晴明簠簋内傳圖解』） https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%AD%B3%E5%BE%B3%E7%A5%9Eより）
恵方の方角にいる神、
で、
陰陽道（おんようどう）でその年の福徳をつかさどるとされる。年により恵方の方角は変わる。なお節分では、恵方の方角に向かって恵方巻を食べる習わしがある、
とある（実用日本語表現辞典・デジタル大辞泉）。江戸中期の『鹽尻』に、
歳徳の方、俗にゑ方と云、吉方とかく事、伊勢守の記、寛正六年八月、今出川殿夫人産の所に見えたり、吉をゑとよむ事、住吉をすみのゑと讀むに同じ、
とある（大言海）。「歳徳神」は、
（安倍晴明編纂の）簠簋内伝（ほきないでん）云、歳徳とは頗梨賽女（はりさいじょ）にして、八将神の母龍王の妻なりと、
とある（諸国図会年中行事大成）。「八将神（はっしょうじん）」とは、
陰陽道で、さまざまな吉凶の方位をつかさどるという八神、
太歳（たいさい）、
大将軍、
太陰（たいおん）、
歳刑（さいけい）、
歳破（さいは）、
歳殺（さいさつ）、
黄幡（おうばん）、
豹尾（ひょうび）、
を指し、方位の吉凶をつかさどる、とされる。江戸時代の儒者・中井竹山は、松平定信の諮問に応えて、
「八将軍など、いつの時よりいいだせることにや。暦法にかつて預かるものなし。多分道士の方の名目にてあらんか。一向無精の妄誕（ぼうたん）なり」
と一蹴している（内田正男『暦と日本人』）。
歳徳神の所在方位、すなわち来る方位を、
明きの方（かた）、
という。これが、
惠方、
であるが、その方角は、その年の干支で、次のように、
甲（きのゑ）と己（つちのと）の年は、甲の方の寅卯（東）の閒（東北東）、
乙（きのと）庚（かのえ）の年は、庚の方申酉（西）の閒（西南西）、
丙（ひのえ）戊（つちのえ）辛（かのと）癸（みずのと）の年は、丙の方巳午（南）の閒（南南東）、
丁（ひのと）壬（みずのえ）の年は、壬の方亥子（北）の閒（北北西）、
と決まる（大言海・内田・前掲書）。因みに、今年（2021）は、
辛丑（かのとうし）、
なので、惠方は、南南東ということになる。
兄弟（えと）の兄方なるにより吉方など云ひ、又恵なる意に寄せて。惠方などとも書く、
とある（大言海）。これは干支（えと／かんし）を、
甲（こう） 木の兄（きのえ）、
乙（おつ） 木の弟（きのと）、
丙（へい） 火の兄（ひのえ）、
丁（てい） 火の弟（ひのと）、
戊（ぼ） 土の兄（つちのえ）、
己（き） 土の弟（つちのと）、
庚（こう） 金の兄（かのえ）、
辛（しん） 金の弟（かのと）、
壬（じん） 水の兄（みずのえ）、
癸（き） 水の弟（みずのと）、
と呼ぶ際の、
甲（きのえ）の方、
庚（かのえ）の方、
丙（ひのえ）の方、
壬（みずのえ）の方、
と兄の方の意を指す（内田・前掲書）。因みに、この干支と十二支、
子（シ） ね 北 23～1時、
丑（チュウ） うし 1～3時、
寅（イン） とら 3～5時、
卯（ボウ） う 東 5～7時、
辰（シン） たつ 7～9時、
巳（シ） み 9～11時、
午（ゴ） うま 南 11～13時、
未（ビ） ひつじ 13～15時、
申（シン） さる 15～17時、
酉（ユウ） とり 西 17～19時、
戌（ジュウ） いぬ 19～21時、
亥（ガイ） い 21～23時、
を順次結びつけ、
甲子（きのえね）、
↓
乙丑（きのとうし）、
から、
壬戌（みずのえいぬ）
↓
癸亥（みずのとい）、
まで、六十の組み合わせができる（干支一循60年を一元という）。
ところで、「恵方巻」を食べる「節分」は、
各季節の始まりの日（立春・立夏・立秋・立冬）の前日、
を指すが、
江戸時代以降は特に立春（毎年2月4日ごろ）の前日、
を指す場合が多い（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%AF%80%E5%88%86）とある。天文学的にいうと、
太陽がその軌道上で南半球から北半球に入る時で、その時刻は東京天文台で計算される、
が、
二十四節気の時刻は四年ごとにほぼ近い値をとる。くわしく言えば四年前より45分くらい早くなるだけである。したがって四年前の時刻から45分引いた値が、夜半の0時、つまり日の境界近くにならない限り月日は簡単に決まる、
とある（（内田・前掲書）。）
参考文献；
広瀬秀雄『暦（日本史小百科）』（近藤出版社）
内田正男『暦と日本人』（雄山閣）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』（小学館）
ホームページ；http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評；http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95
ラベル：惠方 歳徳神（としとくじん）
