「禰宜（ねぎ）」は、
神主の下、祝（はふり）の上に位置する神職、伊勢神宮では、少宮司（ショウグウジ）の次、宮掌（クジョウ）の上位、宮司の命を受け祭祀に奉仕し、事務をつかさどる、
とある（広辞苑）。ただ、「禰宜」は、
イナゴ、
の異称でもあり、和漢三才図会（1712）には、
ばった（飛蝗）の異名、
とある。「飛蝗」は、
関東にては䘀螽（イナゴ）類の総称、
とある（大言海）。
古くは「禰宜」は、神主と祝(はふり)の中間に位置したが、現在の神職制によれば、禰宜は、
宮司(ぐうじ)・権(ごん)宮司の下、権禰宜の上に位置する、
とある（日本大百科全書）。
禰宜を初めて置いたのは神宮（伊勢神宮）であり、大宮司の下に10人（現在は12人）置かれ、中世以降は荒木田(あらきだ)氏（内宮(ないくう)）と度会(わたらい)氏（外宮(げくう)）が世襲した、
とある（仝上）。著名な大社にはたいてい禰宜が置かれているが、賀茂神社、松尾社、日吉社、平野社では禰宜は第一の神職とされ、香取神宮、鹿島神宮ではその上に大禰宜が置かれ（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A6%B0%E5%AE%9C）、宇佐(うさ)神宮には女禰宜もいた、とある（日本大百科全書）。「禰宜」は、
年齢的にある程度成熟し、知識や経験が豊富な者が務めることが多く、一般に、祭祀では重要な役割を果たす、
とされる（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A6%B0%E5%AE%9C）。
「禰宜」の語源は、
祈（ねぎ）の義、我が身、人の上を神に祈る、或いは神を労（ねぐ）の義か（大言海）、
祈ぎ・労ぎ（神の加護を祈る）（日本語源広辞典）、
祈（ね）ぐの連用形（広辞苑）、
ネガフ（願ふ）を早口に発音するとき、ガフ[g(af)u]が縮約されてネグ（祈ぐ）に変化した。その連用形の名詞化である（日本語の語源）、
ねぐ（労）の連用形の名詞化（日本語源大辞典）、
「和ませる」の意味の古語「ねぐ」（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A6%B0%E5%AE%9C）、
等々、「願ふ」「祈ぐ」「労ぐ」の三説に分かれるようである。
ネギ（祈）の義。自他のことを神に祈る者であるところから（万葉代匠記・万葉集類林・円珠庵雑記・雅言考・俗語考・大言海・「ほ」「うら」から「ほがひ」へ＝折口信夫・八重山古謡＝宮良当壮・宮良当壮・猫も杓子も=楳垣実）、
ネギゴト（祈）から（南嶺子＝百草露）、
と、「祈ぐ」が多数派の見えるが、
ネガヒ（願）の義（名言通）、
ネガヒ（願）の約。ガヒの反はギ（日本声母伝・俚言集覧・和訓栞・言葉の根しらべの＝鈴木潔子・日本古語大辞典＝松岡静雄）、
とする説も少なくない。
（「禰宜」 精選版日本国語大辞典より）
しかし、「ねが（願）ふ」は、
ネグ（労）と同根、神などの心を慰め和らげることによって、自分の望むことが達成されるような取計らいを期待する意。類義語イノルは、タブーとなっていることを口にする意。神の名とか仏の名号とかを口にして呼ぶのが原義、
とあり（岩波古語辞典）、「ねぐ」は、
祈ぐ、
労ぐ、
と当て、
神などの心を安め和らげて、その加護を祈る、
意であり、「労ぐ」も、
ねぐ（祈）から（国語の語根とその分類=大島正健）、
とあり、「願ふ」は、
祈（ね）ぐの延、
と（大言海）、
願ふ、
祈ぐ、
労ぐ、
の語源は、ほぼ重なるのである。つまり、
神などの心を安め和らげて、その加護を祈る、
ことであり、
神の心を慰め和らげ祈請の事にあたる者、
を、
ねぎ、
としたとみていい。「禰宜」は当然、当て字である。
「ねぐ」（労）について、
他の心を慰めいたわる意を原義とし、上位に対するとき願う意に、下位に対するときねぎらう意になるとする、
説があり（時代別国語大辞典・上代編）、
「禰宜」も、この上二段活用動詞の連用形の名詞化とすれば、「宜」が乙類の文字であるのとよく合う、
ともある（精選版日本国語大辞典）。
因みに、「権禰宜」（ごんねぎ）は、
禰宜の下位にあたる最も一般的な職階。宮司および禰宜が一般的に、1社に1人ずつと決められているのに対して、権禰宜には人数制限は特に設けられていない。権禰宜の下位に「出仕」などの職階が置かれることもあるが、それらは神職には含まれない、
とある（実用日本語表現辞典）が、この「権」は、
実に対して仮（かり）、
の意味があり、
権大納言、
といったように、
官位を示す語に冠して、定員外に権（かり）に置いた地位を示す、
意であり、
本来のものに準ずる、
意を持つので、「禰宜」に準ずるという意になる。
「禰（祢）」（漢音デイ、呉音ネ・ナイ、慣用ネイ）は、
会意文字。「示＋音符爾（シ・ニ 近い、身近な）」、
とあり（漢字源）、別の解釈では、
（「禰」 成り立ち https://okjiten.jp/kanji2621.htmlより）
形声文字です（示（ネ）+爾）。「神にいけにえをささげる台」の象形（「祖先の神」の意味）と「美しく輝く花」の象形（「美しく輝く花」の意味だが、ここでは、「邇（ジ）」に通じ（同じ読みを持つ「邇」と同じ意味を持つようになって）、「近い」の意味）から、自分に最も近い先祖「父のおたまや」を意味する「禰」という漢字が成り立ちました、
と、より詳細である（https://okjiten.jp/kanji2621.html）。
「宜」（ギ）は、
会意文字。「宀（やね）＋多（肉を盛ったさま）」で、肉をたくさん盛って、形よくお供えをするさまを示す。転じて、形がよい、適切であるなどの意となる、
とある（漢字源）。別に、
（「宜」 甲骨文字・殷 https://ja.wiktionary.org/wiki/%E5%AE%9Cより）
会意文字です（宀+且）。「屋根・家屋」の象形と「まないたの上に肉片をのせた」象形から、出陣にあたり、屋内で行われる儀礼にかなった調理を意味し、それが転じて（派生して・新しい意味が分かれ出て）、「よろしい」を意味する「宜」という漢字が成り立ちました、
との解釈もある（https://okjiten.jp/kanji1366.html）。「ねぎ」に当てた、「禰」も「宜」も、共に「御供え」の意があり、ふさわしい字を当てたものだと感心させられる。
参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
前田富祺編『日本語源大辞典』（小学館）
ホームページ；http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評；http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95
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