「藪に眴（めくは）す」は、
佐渡判官入道道誉、これを聞きて、すはや、悪（にく）しと思ひつる相模守（細川清氏）が過失は、一つ出で来にけるとは、と独り咲（え）みして、藪に眴（めくは）し居たる処に（太平記）、
とあり、
蔭でめくばせする、事が秘密であることを示す、
と、注記される（兵藤裕己校注『太平記』）が、
藪の方に向かってめくばせする、
意味で、
よそ見をする、
意とも、
薮にらみ、
の意とも、また、
事が秘密であることを示す動作、
の意ともある（故事ことわざの辞典）。和訓栞には、
やぶにめくばせ、……よそ見して居る体なり、
とある（仝上）ので、本来は、
よそ見、
の意なのかもしれない。「やぶにらみ」は、
藪睨み、
と当て、文字通り、
斜視、
の意から、それをメタファに、
見当違いな見方、
の意で使う。その意味で、
よそ見、
とは重なるが、
事が秘密であることを示す動作、
とはつながらない。ここからは憶説だが、
藪に目、
という諺がある。
壁に耳、
と同義で、
秘密などの漏れやすい喩え、
として使う。その意味で、
秘密の目くばせ、
の意につながったのではないか、という気がする。
眴（めくは）す、
は、
目食はすの意（岩波古語辞典）、
目と目を食ひ合はする意と云ふ（大言海）、
目交わすの転か（大言海）、
メは目の意。クハセは交す意（類聚名物考・俗語考・言元梯）、
と、
目を食ふ、
か、
目を交はす、
と、
目の合図、
目を合わせる、
といった意であるが、
中古には、目で合図することを「めをくはす」「めくはす」と言った。「め」は目、「くはす」は、「食はす」で、目を合わせる意を表す、
とある（日本語源大辞典）。
「めをくはせる」は中世には用いられなくなり、「めくはす」「めくはせ」の形のみが残った、
とあり（仝上）、
中世末（室町時代）には第二音節が濁音化した「めぐはせ」も使われ、近世前期には第三音節を濁音化する「めくばせ」があらわれた、
とある（仝上・岩波古語辞典）。色葉字類抄（1177～81）、
眴、メクハス、
とあり、類聚名義抄（11～12世紀）には、
眴旬、マシロク、メクハス、又、同瞬、
とあり、また、
室町中期~後期の『宗祇袖下（そうぎそでした）』には、
めくはせとは、目にて心を通はす事、
とあるが、同じ室町期の『和漢通用集』には、
眴、めぐわせ、
とある（岩波古語辞典）。同じ近世でも、
このあぶれ者等も、大蔵なるべしとて、目くはせたるを見て（「春雨物語（1808）」）、
もあり、
喜之介はふすまのかげ今や出でん今や出でんと、たがひにめくばせきをかよはし（「浄瑠璃・嫗山姥（1712頃）」）、
もある。併用されていたと思われるが、明治以降、
「もう此儘出掛けよう、夜が明けても困る」と、西宮は小万に眴（メクバ）せして（広津柳浪「今戸心中（1896）」）、
と、
めくばせ、
になる。なお、
互いに目を交わす、
というところから「めくばせ」とほぼ同意の、
めまじ（目交）、
めまぜ（目交）、
も用いられていたが、現在では「めくばせ」が一般的である（精選版日本国語大辞典）、とある。
「眴」（ケン・シュン、ジュン）は、
目が動く、
意だが、そこから、
項梁眴籍曰、可行乎（史記）、
と、
めくばせする、
意と、
目がくらむ、
またたく、
意とに広がったようである（字源）。
参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』(冨山房)
前田富祺編『日本語源大辞典』（小学館）
ホームページ；http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評；http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95
