是れ、世に云はゆる稲荷の狐なり。……神のつかはしめなりと云へり（百物語評判）、
にある、
つかはしめ、
は、
使者、
使役神、
とある（高田衛編・校注『江戸怪談集』）。
「つかわ（は）しめ」には、
御使姫、
神使、
使婢、
等々とも当て（https://furigana.info/r/%E3%81%A4%E3%81%8B%E3%82%8F%E3%81%97%E3%82%81・精選版日本国語大辞典）、
使い姫、
神の使い（かみのつかい）、
御先（みさき）、
ともいい（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A5%9E%E4%BD%BF・デジタル大辞泉）、
稲荷の狐、
のほか、
日吉（ひえ）・鹿島の猿、
熊野の烏、
八幡の鳩、
春日（かすが）の鹿、
弁天の蛇、
等々、
神仏の使いといわれるもの、
を指し（精選版日本国語大辞典）、
神の眷属、御先神とも考えられ、神に先駆けて出現し、あるいは神の意志を知る兆し、
とされる（https://genbu.net/tisiki/sinsi.htm）。
（日吉大社の猿 楼門二階部分の正面の蟇股（かえるまた）部分に三匹の神猿の装飾が施されている http://hiyoshitaisha.jp/sarutoshi/より）
（伊勢神宮で放し飼いにされている神使である鶏 https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A5%9E%E4%BD%BFより）
しんし、
とも訓ませる、
神使、
は、神道において、
神の使者（使い）、
もしくは、
神の眷族で神意を代行して現世と接触する者、
と考えられる特定の動物のことであるが、時には、
神そのもの、
と考えられることもある（https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A5%9E%E4%BD%BF）。その対象になった動物は哺乳類から、鳥類・爬虫類、想像上の生物まで幅広く、
鼠 大黒天
牛 天満宮
虎 朝護孫子寺
蜂 二荒山神社
兎 住吉大社・岡崎神社・調神社
亀 松尾大社
蟹 金刀比羅宮
鰻 三嶋大社
海蛇 出雲大社
白蛇 諏訪神社
猿 日吉大社・浅間神社
烏 熊野三山・厳島神社
鶴 諏訪大社
鷺 氣比神宮
鶏 伊勢神宮・熱田神宮・石上神宮
狼 武蔵御嶽神社・三峰神社など奥多摩・秩父地方の神社
鯉 大前神社
猪 護王神社・和気神社
ムカデ 毘沙門天
等々多岐にわたる（仝上）
『日本書紀』の景行天皇記には、
伊吹山の荒神（あらぶるかみ）が大蛇に化身して日本武尊の前に現れたのを、尊は「大蛇は荒神の使いだろう」と言った、
という記述があり、『古事記』の皇極天皇記（4年正月条）には、
姿は見えないが猿の鳴き声がしたため、人々が「伊勢大神の使」として、その声で吉凶を判じた、
という記述がある（仝上）。三島宮御鎮座本縁には、
己酉二年……白鳥鷺、三島使女云、
とある（大言海・精選版日本国語大辞典）。江戸時代中期編纂の日本の類書（百科事典）『和漢三才図絵（わかんさんさいずえ）』には、
近江國、日吉山王権現、天智天皇御宇、始鎮座、……以猿為宦者（つかはしめ）、社傍養之、
とある。
なお、
つかはす、
は、
使はす、
遣はす、
と当て、
つかふ（使）に尊敬の助動詞シの添った形（岩波古語辞典）、
古くは「行かせる」「与える」の尊敬語として、「給う」などを付けないで用いる（精選版日本国語大辞典）、
とあり、
真蘇我（マソガ）よ蘇我の子らは馬ならば日向（ヒムカ）の駒（コマ）太刀（タチ）ならば呉（クレ）の真刀（マサヒ）諾（うべ）しかも蘇我の子らを大君のつかはすらしき（万葉集）、
と、
お使いになる、
お仕えさせになる、
意や、
朝（あした）には召して使ひ夕（ゆふへ）には召して使ひ使はしし舎人（とねり）の子らは 行く鳥の 群がりて待ち（万葉集）、
と、
使いとしてお行かせになる、
命じて行かせる、
意が原義であるが、後に敬意が薄れて下位者を派遣するだけの場合にも用いる（岩波古語辞典・精選版日本国語大辞典）。そのため、「つかはしめ」も、
国王大臣のつかはしめとして（正法眼蔵）、
召し使う者、
家人、
家来、
の意でも使うに至る（仝上）。
（「吏」 金文・西周 https://ja.wiktionary.org/wiki/%E5%90%8Fより）
「使」（シ）は、
会意文字。吏は、手に記録用の竹を入れた筒をしっかり持った姿を示す。役目をきちんと処理する役人のこと。整理の理と同系の言葉。使は「人+吏」で、仕事に奉仕する人を示す。公用や身分の高い人の用事のために仕えるの意を含む。また他動詞に転じて、つかう、使役するの意に専用されるようになった、
とある（漢字源）。別に、
会意形声。「人」＋音符「吏」。仕える人の意味（説文）。「吏」は「㫃（旗の原字）」の略体+「中（記録を入れる竹筒）」+「又（手）」で記録したものを届けるさま、貴人に仕え、使役される人を意味する。「史」「事」と同系で音が通ずる、
とも（https://ja.wiktionary.org/wiki/%E4%BD%BF）、
会意形声。人と、吏（リ→シ 仕事をする意）とから成り、人のために仕事をする人の意を表す。「吏」の後にできた字。古くは、「史」「吏」「事」と同字であった。転じて「つかう」意に用いる、
とも（角川新字源）、
会意兼形声文字です（人＋吏）。「横から見た人の象形」と「官史（役人）の象徴となる旗ざおを手に持つ象形」（「役人」の意味）から「つかう・つかえる人」を意味する「使」という漢字が成り立ちました、
ともある（https://okjiten.jp/kanji388.html）が、趣旨は同じである。
参考文献；
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
大槻文彦『大言海』（冨山房）
ホームページ；http://ppnetwork.c.ooco.jp/index.htm
コトバの辞典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/kotoba.htm#%E7%9B%AE%E6%AC%A1
スキル事典；http://ppnetwork.c.ooco.jp/skill.htm#%E3%82%B9%E3%82%AD%E3%83%AB%E4%BA%8B%E5%85%B8
書評；http://ppnetwork.c.ooco.jp/critic3.htm#%E6%9B%B8%E8%A9%95
