はばかる

憚り，

というと，今はあまり使わないが，

便所のことだ。語源辞典では，

「言うを憚る所」

という意味で，便所の意で，本来は，遠慮，恐縮，支障の意とある。つまりは，もともと，

「憚る」

から来ている。それについても，語源辞典は，

「ハバ（幅）＋カル（動詞化）」

として，

幅があって，狭いところに入りきらない意，

とあり，転じて，気兼ねして避ける，遠慮する，という意で，近世になって，

幅をきかせる意，

にも使うようになった，と説明している。辞書（『広辞苑』）には，「憚り」について，

おそれつつしむこと，
差支えがあること，
憚りさまの略，
便所へ行くこと，または便所，

とある。語源の意味の分枝が，そのまま生きているらしい。『古語辞典』では，

（「ハバメ」（阻）と同根。相手方の力や大きさに直面して，それを怖れ，あるいは障害と意識して，相手との間に距離を置くのが原義）

と注釈が入っている。ある意味，この場合，物理的な障害ではなく，相手の権力や力，あるいは神威のようなものの大きさを意識して，という意味だ。だから，本来は，

敬遠する，遠慮する，
相手を気にして，差し控える，

という，心理的な「慎み」の意味であったが，それを，物理的な物や人に投影することで，

周囲に差しさわりになるほど一杯にふさがる，
はびこる，幅をきかす，

と，意味が逆転し，こちらが遠慮するものから，相手そのものが，まさに，支障，障害そのもの，こちらを邪魔するものに変っていった。名詞化した「憚り」も基本的には，意味は同じで，

怖れ，謹み，遠慮，引け目，差し障り，
差し控えること，

に加えて，感謝の意味が加わり，「御憚り」で，

「人の親切に対して恐縮に絶えない」

という，感謝，ありがとう，という意味になる。言ってみると，恐縮の対象が，随分，

畏れ多いもの，

から平地へ降りてきたというか，安っぽくなったというべきかもしれない。「憚り」で「便所」を意味するのも，随分ちっぽけなものを憚るようになったのと対かも知れない。どうも，いずれも，江戸時代になってからということなのではないか。

憚りながら，

も，本来は，

畏れ多いことながら，

という意味であったはずが，

口幅ったい，

と随分平地へ降り，

言いにくいことですが，

といった，単なる遠慮というか，配慮というか，という，言ってみると，丁寧な口調になった，と言えなくもない。いつもながら，『大言海』は，「ばばかる」を，

「差し控える」意
と
「はびこる」の意，

を別項を立てている。「憚る」の「はばかる」は，

沮（はば）むの自動か，

と注記し，「他を侵さじと差し控ふ，畏れ謹む，遠慮する」という意を並べ，もう一項の「はばかる」は，

（はびこるの転といふ。あるいは幅の活用か，幅ある物の狭き間に入り難き意に起こる）

と注記して，「満ち余る，ひろがる，はだかる」「進みあえず，行き悩む」の意を載せる。

ここまで来て，古語辞典も，語源辞典も，語源を混同していたことに気付く。本来，

道にはびこる，

の「はばかる」と，

畏れかしこむ，

の「はばかる」は，まったく別だったのではないか，という疑問である。なぜなら，由来が，まったく違うからである。それが，「はばかる」という，同一音のことば故に，混同していった，というのが正しいのではないか。

『大言海』の用例は，いずれも，古く，特に，「進みあえず，行き悩む」の用例は，天智記から録っているのである（「行き波波箇屢」と万葉仮名であるが）。

「憚」という字の「單」は，薄く平らな働きを描いた象形文字。「憚」は，心を加えて，心が平らかで，上下に震えること，という意味。で，「心配して差し控える」という意味を持つ。

古語辞典とは逆に，「ふさがる」意味が，本来のもので，それに，「憚」字を当てたことで，漢字のもつ意味に引きずられて，

畏れ差し控える，

という意味を得たのではないか。文字をもたない民族である我々は，「真名」（漢字）を得ることで，「仮名」（ひらがな）を手に入れたが，それによって，漢字と和語との相乗効果の中に，深い言葉遣いの陰翳を育んできた，と言っていい。漢字をやめるとか制限するなどということは，自分たちが二千年余培ってきた文化の冒涜である。

参考文献；
増井金典『日本語源広辞典』（ミネルヴァ書房）
大野晋・佐竹 昭広・ 前田金五郎編『古語辞典 補訂版』（岩波書店）
藤堂明保他編『漢字源』（学習研究社）








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